El primer partido de los ‘play-off’ de ascenso a Primera, el Castellón-Almería, se saldó con empate (1-1), por lo que la eliminatoria … se decidirá el martes en tierras almerienses. Seguramente mereció más el cuadro local, sexto clasificado, que ahora está obligado a ganar a domicilio si quiere avanzar a la final. El conjunto indálico, tercero, jugará en casa y si al cabo de los 180 minutos continúa la igualdad de goles y, también, tras una prórroga, pasaría por su mejor clasificación en la fase regular.
El encuentro fue intenso desde el inicio (hubo cinco amarillas en la primera mitad). Dominaba el Castellón, que protagonizó más acercamientos y ocasiones durante el primer tiempo, aunque el Almería también era capaz de hacer daño, especialmente en transiciones aprovechando la velocidad y talento de sus hombres de ataque.
Tuvo dos oportunidades claras el cuadro ‘orellut’ para adelantarse: en el minuto 20, fruto de un error de Rodrigo Ely en una entrega; salió al contragolpe el conjunto albinegro, comandado por su futbolista más diferencial, Calatrava, que encontró a Camara. Este disparó ajustado pero estuvo magnífico el arquero Andrés Fernández para evitar el tanto.
Después, otra gran acción entre Calatrava y Diego Barri; el primero llegó hasta línea de fondo y puso un excelente balón raso para Pablo Santiago, aunque no fue capaz de impactar correctamente la pelota.
Pero al filo del descanso encontró la recompensa el equipo local, demostrando que es uno de los mejores de la categoría a balón parado: un córner cerrado que no despejó el Almería y que se quedó muerto dentro del área pequeña. Ahí estaba Brignani, que lo cazó y golpeó de tacón para anotar. Sumó su séptimo gol esta temporada, siendo defensa.
Rubi trató de agitar el avispero en el segundo tiempo, dando entrada a Nico Melamed y Thalys por Morci y Miguel de la Fuente, que estaban amonestados. Creció el conjunto visitante en la segunda parte, y esa mejoría dio sus frutos en el 66 cuando se juntaron las dos estrellas del Almería, Embarba y Arribas: en un contragolpe, el extremo recibió en la banda derecha el pase de Melamed e inmediatamente vio la llegada desde segunda línea del Pichichi de la categoría (sumó su gol número 26), que con un remate cruzado superó a Matthys e igualó así la eliminatoria, que se decidirá el martes.