Alberto Díaz, Chris Duarte, Melwin Pantzar -cedido este curso en el Bilbao Basket-, Olek Balcerowski y Xavier Castañeda serán los representantes del Unicaja este verano en el FIBA AmeriCup y el Eurobasket. Cuatro jugadores, al margen del sueco, a los que perderá Ibon Navarro de cara al inicio de la pretemporada, pero que llegarán con carga de minutos a esos días previos a preparar la Copa Intercontinental y la Supercopa Endesa. Antes, el club cruza los dedos por la salud de todos ellos.
Olek Balcerowski
El pívot cajista ha sido el primero en poner en marcha la preparación de los internacionales de Los Guindos. Balcerowski y sus compañeros vivirán un torneo muy especial con grandes alicientes: ser uno de los equipos anfitriones en la fase de grupos y aspirar a esa histórica cuarta plaza que firmaron en la edición de 2022.
En la previa, el jugador del Unicaja disputará un total de siete amistosos antes de que comience ‘su’ Eurobasket. Trento será el primer punto de partida los días 2 y 3 de agosto ante Senegal e Italia o Islandia. El 6 de agosto, el pívot se desplazará hasta Belgrado para competir con Serbia. El cajista ejercerá de anfitrión el día 10 ante Suecia con otro de los fichajes del Unicaja como es Melwin Pantzar. Mientras que Georgia (14 de agosto) y Finlandia (días 17 y 21) cerrarán la preparación.
Alberto Díaz
El siguiente en ponerse manos a la obra con su selección será Alberto Díaz. El capitán verde y morado, acompañado de Mario Saint-Supéry, iniciará la fase de preparación con este lunes 28 de julio. Hay que recordar que en esta primera etapa también estará España B, con Paco Aurioles, técnico ayudante de Ibon Navarro, y el malagueño Álvaro Folgueiras en esta primera experiencia.
El Martín Carpena será la primera casa de España. Después de unos días de trabajo en la capital, los de Sergio Scariolo, en su último gran torneo al frente del combinado nacional, se trasladarán hasta el sur antes de jugar el día 5 ante Portugal y el 7 contra República Checa. Habrá dos amistosos más contra Francia (el 14 en Badalona y el 16 en París) y Alemania cerrará la gira (el 21 en Madrid y el 23 en Colonia).
Melwin Pantzar
La ‘marea verde’ también tendrá que ponerle un ojo a Suecia. Melwin Pantzar, cedido este próximo curso en el Bilbao Basket, será otra de las figuras cajistas a seguir en la preparación del Europeo. El sueco se encuentra ante la oportunidad de disputar su primer gran torneo con su selección. Jugó el Preolímpico, también el clasificatorio continental los últimos años, pero ahora puede llegar la hora de la verdad.
Pantzar empezará los entrenamientos el 30 de julio, el próximo martes. A partir de ahí, se trasladará hasta Polonia para jugar el 10 de agosto contra Olek Balcerowski. Del 11 al 16 de agosto estará en Portugal para jugar contra la selección lusa e Islandia. Mientras que Estocolmo acogerá el último amistoso frente a Estonia, el día 20, a las puertas del Eurobasket.
Xavier Castañeda estará con Bosnia el 31 de julio. / FIBA
Xavier Castañeda y Chris Duarte
Otra situación diferente van a vivir los otros dos internacionales del Unicaja. Bosnia ya ha puesto en marcha una gira asiática en la que se enfrentará en un doble amistoso a China, aunque sin Xavier Castañeda. El nuevo cajista ya se ha dejado ver por Málaga en redes sociales. Esta nueva semana, vivirá sus primeros días como jugador del Unicaja y se incorporará con su selección a la vuelta de sus compañeros a Sarajevo.
Tampoco Chris Duarte parece tener una incorporación inmediata a República Dominicana. El alero afronta esta madrugada un partido decisivo para desempatar ese 2-2 contra los Cangrejeros de Santurce en las finales de conferencia. Si los Vaqueros de Bayamón salen ganadores en la eliminatoria, aún le quedarán un mínimo de cuatro partidos de la finalísima, por lo que aún le podrían quedar un par de semanas con el FIBA AmeriCup a la vuelta de la esquina: el 22 de agosto.
En definitiva, un auténtico puzzle al que Ibon Navarro estará muy pendiente en una compleja pretemporada donde perderá a cuatro piezas muy importantes en el asentamiento del nuevo proecto.