La transformación de la plantilla del Unicaja pasa por prescindir de algunos jugadores que tienen contrato. Hay que liberar espacio y también salarios, aunque, como … es lógico las decisiones que tomará la dirección deportiva irán en función del rendimiento de los jugadores.
La primera baja confirmada es la de Xavier Castañeda, aunque no es una sorpresa, pues el estadounidense quedó descartado al comienzo de la temporada y luego cedido al Morabanc Andorra, donde tampoco ha jugado. El club malagueño tiene una opción de corte en el contrato que les une y la ejercerá.
Mucho mejor rendimiento que Castañeda ha tenido James Webb, pero todo hace indicar que el ala-pívot estadounidense tampoco seguirá en Málaga la próxima temporada. Como se informó la semana pasada, la situación contractual del jugador no estaba clara. Cuando se anunció su fichaje se notificó un contrato por una temporada con otra opcional, pero parece que el segundo año lo tiene garantizado. Si es así, el Unicaja tendrá que indemnizarle para prescindir de sus servicios.
Webb fue el primer fichaje que realizó el Unicaja la pasada temporada. Su contratación se cerró un mes antes del final de la liga 2024-2025 y llegó a Málaga tras pasar la campaña anterior por el Karsiyaka turco y el Liaoning Flying Leopards de la Liga China. El club cajista apostó por él debido a su polivalencia para jugar como alero y como ala-pívot, además de por su experiencia en la Liga ACB tras haber jugado en el UCAM Murcia y el Valencia.
Su rendimiento en Málaga ha sido irregular y se puede decir que ha ido de menos a más promediando 9.3 puntos y 3,8 rebotes en la liga, siendo uno de los destacados en el tramo final de la temporada. No son registros sobresalientes y se esperaba más de un jugador de cierto nivel y un caché alto. El hecho de que ocupe plaza de extracomunitario es un gran ‘handicap’ para su continuidad en el equipo, teniendo en cuenta la importante remodelación que se avecina con al menos cinco incorporaciones y tambien por los perfiles que se están buscando. El club necesita disponer de las dos plazas de extracomunitario para tener más margen en un mercado realmente complicado y en el que hay mucha competencia, cada vez más. Su continuidad sería una sorpresa e indicaría que no se encontró nada mejor.
El agente de James Webb estuvo la semana pasada en Málaga, para resolver la salida de Ibon Navarro del club y la situación del americano también estaría encima de la mesa, como la de Castañeda. De forma paralela, este viernes, algunos medios turcos (Basketfaul) informaban ya del interés del Safiport Erokspor, equipo entrenado por Ufuk Sarıca, técnico que ya tuvo a James Webb a sus órdenes en el Karsiyaka. El mismo medio también indicó que el Safiport también habría cerrado ya el fichaje de Errick McCollum, gran anotador que ha pasado buena parte de su carrera en distintos equipos turcos y que coincidió con James Webb en el Karsiyaka.
Las cláusulas de los contratos marcan unos plazos y en los próximos días el Unicaja irá notificando cada una de sus decisiones. Además de Webb y Castañeda, Killian Tillie también dejará el equipo tras dos campañas y el mismo camino seguirán otros jugadores como Chris Duarte, Chase Audige, Justin Cobbs y Augustine Rubit.