Este artículo contiene espóilers del episodio final de Hacks.
Durante cinco temporadas, la comedia de HBO Max Hacks ha explorado los altibajos del amor entre personas con gran diferencia de edad.
Pero la relación central ha sido platónica: la amistad entre Deborah Vance (Jean Smart), una comediante pionera septuagenaria, y su compañera guionista, la veinteañera Ava Daniels (Hannah Einbinder).
Su conexión —aunque turbulenta y a menudo disfuncional— también ha sido una celebración de la amistad intergeneracional, y explora las muchas formas en que esta puede ampliar horizontes y suponer un reto para quienes entablan amistad con personas que no son de su misma generación.
“Me encanta que puedan aprender la una de la otra”, dijo Jaimie Krems, directora del Centro de Investigación sobre la Amistad de la UCLA. Su amistad es prueba “de que las personas pueden cambiar, pueden crecer y pueden ver otros puntos de vista”, añadió.
Ese tipo de crecimiento es lo que puede hacer que la conexión intergeneracional sea tan gratificante, según Krems y quienes estudian la amistad. Sin embargo, la sociedad estadounidense hace que esos lazos sean difíciles de encontrar.
Las ventajas de la diferencia de edad en la amistad
Quizás la mayor recompensa de la amistad intergeneracional es la manera en que esta desafía el punto de vista de una persona, señalaron varios expertos en amistad. Los amigos mayores suelen aportar sabiduría, dijo Krems.
“La perspectiva importa”, dijo. “Los consejos de personas que han vivido eso importan”.
Los amigos más jóvenes, por otro lado, pueden aportar una “energía y vitalidad” que “puede ser contagiosa”, dijo Irene Levine, psicóloga y autora de Best Friends Forever: Surviving a Breakup With Your Best Friend. “Nos puede ayudar a enfocarnos en el presente y a aprender cosas nuevas”.
Pero a un nivel aún más práctico, estar abierto a la amistad intergeneracional amplía tu círculo potencial de amigos, dijeron los expertos, en un momento en el que muchos estadounidenses anhelan más cercanía.
“Los adultos mayores están aislados en Estados Unidos, pero los jóvenes se sienten solos”, dijo Krems. “Aquí hay una gran oportunidad para conectar”.
Hay indicios de que los estadounidenses ya están entablando amistades fuera de su grupo de edad inmediato. Una encuesta de 2020 realizada por la Asociación Estadounidense de Personas Retiradas (AARP, por su sigla en inglés) reveló que el 37 por ciento de los estadounidenses tiene un amigo cercano que es al menos 15 años mayor o menor que ellos.
Cómo atraer a amigos de todas las edades
Las protagonistas de Hacks conectaron porque se relacionaron profesionalmente, y así es como suelen empezar las amistades intergeneracionales, dijeron los expertos. Esa misma encuesta de la AARP reveló que más de una cuarta parte de las amistades intergeneracionales empiezan en el trabajo.
Aun así, hay retos. La discriminación por edad es uno de ellos, dijo Krems, aunque cree que las amistades con diferencia de edad pueden ayudar a combatirla, en parte porque “humanizan” a las personas mayores.
“Te permite ver a otra persona como un ser humano real —con un conjunto diverso de manías, valores y cosas en las que destacan— en lugar de como la representación de una categoría con la que quizá tengas muy poco contacto”, dijo Krems.
Por eso Danielle Bayard Jackson, quien asesora a mujeres sobre la amistad, dice que es importante que personas de todas las edades dediquen un tiempo a reflexionar sobre cualquier actitud o estereotipo que puedan tener respecto a quienes son mayores o más jóvenes que ellas.
¿Crees que las personas mayores son lentas o están poco abiertas al cambio? ¿O que los jóvenes no tienen mucha profundidad que ofrecer? No estés tan seguro, dijo.
“A veces la gente rechaza un intento de amistad con base en un prejuicio”, dijo Hope Kelaher, trabajadora social clínica con licencia en la ciudad de Nueva York y autora de Here to Make Friends. “Pero recuerda: cuanto más abierto de mente seas, más probable es que la gente se sienta atraída hacia ti”.
Otro gran obstáculo para forjar amistades intergeneracionales es que los llamados “terceros lugares” o “terceros espacios” —donde la gente puede reunirse fuera de casa y del trabajo para relajarse y socializar— están desapareciendo.
Esos tipos de lugares, como los centros comunitarios, pueden permitir que la gente “se tope” con amistades que de otro modo quizá no habría buscado activamente, dijo Kelaher.
“Uno de los principales atractivos de un tercer espacio es que todo el mundo está invitado”, dijo Jackson, y señaló que entabló amistad con un grupo de mujeres varias décadas mayores que ella cuando se apuntó a una clase de aeróbic acuático durante su segundo embarazo en el YMCA local. También ha hecho amigos mayores y más jóvenes en la iglesia. La repetición y la proximidad son ingredientes importantes para la amistad, dijo Jackson.
En Hacks, después de varias temporadas de confusión emocional y una que otra puñalada por la espalda, ambos personajes llegan a comprender hasta qué punto su amistad ha cambiado sus vidas. Después de que se propagara su cáncer, Deborah decide viajar a un centro de muerte asistida en Suiza, y es a Ava a quien quiere a su lado. Y, al final, es Ava quien convence a Deborah de que cambie de planes y siga con el tratamiento.
Como dice Ava, con una sinceridad poco habitual en ella, mientras propone su propio programa de televisión sobre dos mujeres de diferentes generaciones que se hacen amigas: “Tienen muchas diferencias en temas de política, etiqueta y moda, pero al final del día, se ayudan a ver el mundo de otra forma, y eso las vuelve mejores personas”.
Catherine Pearson es reportera del Times, donde escribe sobre familias y relaciones.