El Guggenheim acaba de anunciar el nombramiento de Florence Ostende (Francia, 1983) como directora de Programas y Contenidos Artísticos. «Tras finalizar el proceso de selección … internacional» se incorpora al puesto para «reforzar la visión artística y el desarrollo estratégico de contenidos», explican responsables del museo en la nota informativa con la que compartieron la noticia. Añaden que asumirá «la responsabilidad y el liderazgo de las áreas de Exposiciones y Conservación, Curatorial, y Educación e Interpretación, así como el desarrollo de la Colección», y que «formará parte del comité de dirección». Ostende llega desde el Mudam – Musée d’Art Moderne Grand-Duc Jean (Luxemburgo), donde era hasta ahora la directora artística. En el proceso de selección se recibieron 217 solicitudes de toda América y Europa, incluidas aquí candidaturas españolas y las procedentes de la comunidad autónoma vasca.
Se trata de un cargo no igual pero sí equivalente (aunque suma las áreas curatorial y de educación) dejado libre por Daniel Vega con su marcha para hacerse cargo del proyecto Faro Santander (aún por inaugurar), un hecho que se produjo en coincidencia con el traspaso de poderes entre Juan Ignacio Vidarte y Miren Arzalluz. El museo publicó en enero el anuncio de la convocatoria para el puesto, donde exigían, entre otros aspectos, estudios universitarios superiores, preferiblemente en el ámbito artístico, y conocimientos en las teorías y prácticas del Arte Moderno y Contemporáneo. Además, pedían «conocimiento de idiomas, valorando específicamente el nivel y la fluidez de los tres idiomas oficiales del museo (español, euskera e inglés)». Aunque confirman desde el museo que Ostende no habla ni castellano ni euskera, una «excepcionalidad que se justifica por la fuerza de su trayectoria y la calidad de su visión artística».
Fuentes del Guggenheim hacen hincapié en la «sólida trayectoria internacional en el ámbito del arte moderno y contemporáneo» de Ostende, y en su «experiencia profesional, que combina el comisariado de grandes exposiciones, la gestión de equipos artísticos y el impulso de colaboraciones internacionales, con un especial foco en promover la participación de los públicos y la accesibilidad de contenidos».
«Un honor para mí»
Ostende ha expresado ya su satisfacción por su incorporación al museo: «Es un honor para mí incorporarme al Guggenheim Bilbao en un momento de profunda transformación para los museos y las comunidades a las que sirven. Estoy deseando trabajar codo con codo con el excepcional equipo del museo para dar forma a un programa artístico audaz que honre su notable legado y acoja las posibilidades e incertidumbres de nuestro futuro. Juntos, cultivaremos una visión en la que los artistas y sus ideas nos ayuden a conformar un enfoque de la educación, la investigación y el compromiso cívico, aportando perspectivas globales a un diálogo significativo con la riqueza cultural única de la comunidad vasca».
Añaden que su carrera se ha desarrollado en instituciones como el citado Mudam (Luxemburgo) de 2024 a 2026: «Durante este periodo, Ostende lideró el programa artístico del museo y la estrategia de su colección, y comisarió las exposiciones ‘Igshaan Adams. Between Then and Now’ y la próxima retrospectiva ‘Kaihō: Japanese Women Artists after 1945’». Antes de incorporarse a este museo, fue comisaria de la Barbican Art Gallery de Londres entre 2016 y 2024, «donde se forjó una reputación internacional a raíz de una serie de exposiciones que obtuvieron el respaldo de la crítica, que abordaban ámbitos como modernismo mundial, arte contemporáneo, arquitectura, performance e historia cultural». En el Barbican se hizo cargo de exposiciones monográficas de Francis Alÿs, Carrie Mae Weems, Noguchi y Michael Clark, así como las retrospectivas temáticas ‘Into the Night: Cabarets and Clubs in Modern Art’ y ‘The Japanese House: Architecture and Life after 1945’. Antes de llegar al Barbican, fue responsable de muestras en el Palais de Tokyo como la de ‘Ugo Rondinone: I Love John Giorno y Dioramas’.
«Adicta al trabajo»
Fuentes del Guggenheim aportan más información sobre Ostende, como que es miembro del Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno (CIMAM) y que formó parte del comité de selección del Pabellón de Francia de Yto Barrada en la Bienal de Venecia de 2026. Entre sus cargos anteriores se incluyen los de conservadora adjunta en el museo Dallas Contemporary. Durante esta ocupación, explicó en una entrevista cómo era su día a día y su filosofía laboral: «Siento que trabajo 80 horas a la semana. Soy una adicta al trabajo y creo que represento a una nueva generación de mujeres curadoras que tienen que trabajar el doble». «Un curador debe ser capaz de unir teoría y práctica, productos manuales e intelectuales. En resumen, me levanto muy temprano, escribo mucho, visito estudios de artistas y viajo», añadía.
También ha sido profesora de Teoría del Arte en la Universidad de Arte y Diseño –HEAD- de Ginebra y posee másteres en Comisariado de Arte Contemporáneo por el Royal College of Art de Londres, en Historia del Arte por la Universidad Sorbona de París y en Literatura Inglesa por la Universidad de Aix-Marsella.