La Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU), a través del grupo de investigación Neuropsicofarmacología del Departamento de Farmacología, participa en el proyecto SERENIA, una iniciativa que busca desarrollar alimentos funcionales capaces de ayudar a reducir los síntomas de ansiedad asociados a situaciones puntuales de estrés. El equipo liderado por Igor Horrillo Furundarena aporta su experiencia en neurociencia, salud mental y evaluación preclínica dentro de un consorcio formado junto a Fruselva Global y Tecnalia.
La ansiedad se ha convertido en uno de los principales problemas de salud emocional de la sociedad actual. Factores como la presión laboral, la incertidumbre económica, la hiperconectividad o las consecuencias derivadas de la pandemia han contribuido a aumentar su incidencia, especialmente entre la población joven y adulta. Ante este escenario, el proyecto SERENIA apuesta por la nutrición funcional como una vía innovadora para contribuir al bienestar emocional mediante soluciones basadas en evidencia científica.
Interacción entre nutrición y salud mental
SERENIA es un proyecto de investigación e innovación que tiene como objetivo desarrollar alimentos funcionales elaborados a partir de ingredientes naturales con propiedades ansiolíticas. La iniciativa busca ofrecer alternativas accesibles, seguras y respaldadas por evidencia científica que contribuyan a gestionar episodios de ansiedad leve asociados al estrés cotidiano.
El proyecto parte de la creciente evidencia científica sobre la relación entre alimentación y salud mental, y apuesta por la nutrición funcional como una herramienta complementaria para favorecer el bienestar emocional. Para ello, los compuestos seleccionados se incorporarán a formatos alimentarios diseñados para garantizar su estabilidad, absorción y eficacia.
La iniciativa incluye la identificación de compuestos bioactivos con potencial para modular la respuesta al estrés, el desarrollo de prototipos alimentarios a escala industrial y la evaluación de su eficacia mediante ensayos in vitro y estudios preclínicos en modelos animales. A partir de los resultados obtenidos, se seleccionarán las formulaciones más prometedoras para analizar su viabilidad técnica, regulatoria y comercial, con vistas a su futuro escalado industrial y llegada al mercado.
El papel de la EHU en el proyecto SERENIA
La participación de la EHU se articula a través del grupo de investigación Neuropsicofarmacología, adscrito al Departamento de Farmacología.
Este equipo investigador será responsable de los estudios relacionados con la neurociencia y la salud mental, así como de la validación preclínica de los compuestos seleccionados. Su trabajo permitirá analizar los mecanismos biológicos implicados en la respuesta al estrés y evaluar el potencial ansiolítico de los ingredientes naturales incorporados a los nuevos alimentos funcionales.
Además, la participación de la EHU contribuirá a generar nuevo conocimiento científico sobre la relación entre alimentación, estrés y ansiedad, un ámbito de investigación con creciente relevancia por su potencial impacto en la salud pública. El proyecto también favorecerá la formación de personal investigador especializado y el fortalecimiento de las actividades de transferencia de conocimiento hacia el tejido productivo.
Un consorcio que une Ciencia Tecnología e industria
SERENIA se desarrolla mediante la colaboración entre Fruselva Global, Tecnalia y la EHU, tres entidades que aportan capacidades complementarias para abordar un reto complejo desde diferentes perspectivas.
Fruselva Global, empresa especializada en alimentación innovadora, coordina el proyecto y aporta su experiencia en el desarrollo y producción de soluciones alimentarias. Tecnalia contribuye con su conocimiento en investigación aplicada, biotecnología y desarrollo tecnológico. Por su parte, la EHU lidera la investigación relacionada con la neurociencia, la salud mental y la validación científica de los compuestos bioactivos estudiados.
Esta colaboración permite integrar conocimiento científico, innovación tecnológica y capacidad industrial con el objetivo de desarrollar soluciones naturales, seguras y accesibles que ayuden a gestionar los síntomas de ansiedad asociados al estrés cotidiano.
Investigación con impacto social
Además de desarrollar nuevos prototipos alimentarios, SERENIA permitirá avanzar en el conocimiento científico sobre los efectos de determinados compuestos bioactivos en la salud emocional y abrirá nuevas vías para el diseño de estrategias complementarias dirigidas a mejorar el bienestar psicológico de la población.
La iniciativa refuerza el compromiso de la EHU con una investigación de excelencia orientada a responder a retos sociales de gran relevancia, como la salud mental y el bienestar emocional. Asimismo, pone de manifiesto el valor de la colaboración entre universidades, centros tecnológicos y empresas para transformar el conocimiento científico en soluciones con impacto real en la sociedad.
El proyecto SERENIA (CPP2024-011578) está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), la Agencia Estatal de Investigación (AEI) (10.13039/501100011033) y por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).