En el deporte profesional existe una tendencia peligrosa a juzgarlo todo exclusivamente por los resultados. Sin embargo, los resultados explican muchas cosas, pero no lo … explican todo. Cuando las cosas se hacen mal, normalmente terminan saliendo mal, aunque de vez en cuando aparezca una victoria inesperada capaz de disfrazar los errores. Cuando las cosas se hacen bien, lo habitual es que los resultados acompañen, aunque tampoco exista garantía alguna de éxito. El deporte está lleno de circunstancias imprevisibles, lesiones, estados de forma, dinámicas emocionales y pequeños detalles que pueden alterar el desenlace de una temporada. Por eso, antes de analizar el resultado final del curso conviene analizar el proceso.
Resulta difícil cuestionar que el Unicaja ha construido durante los últimos años uno de los proyectos más sólidos y coherentes del baloncesto español. La estabilidad institucional, la continuidad en la dirección deportiva, la confianza en un modelo reconocible y una acertada confección de plantilla han permitido al club protagonizar uno de los ciclos más exitosos de su historia reciente. Sin embargo, sustituir el talento que había impulsado los éxitos anteriores resultó más difícil de lo esperado. Al mismo tiempo, la concentración de jugadores obligó a gestionar un ecosistema especialmente complejo de roles, minutos y jerarquías. En ese contexto, la llegada de Chris Duarte, un perfil muy diferente al que había caracterizado al grupo durante los últimos años, terminó rompiendo un delicado equilibrio y afectando tanto a la dinámica interna como al rendimiento colectivo.
Precisamente por eso, el verdadero análisis de la temporada no debe centrarse únicamente en la no clasificación para los ‘play-offs’ de la Liga Endesa ni en no haber respondido plenamente a las expectativas generadas. Lo más preocupante no fue perder, sino la forma en que la que lo hizo. Conforme avanzaban los meses, el Unicaja dejó de parecerse a sí mismo.
El balón ya no circulaba con la misma fluidez. La defensa perdió consistencia. El ritmo dejó de ser una ventaja permanente. Poco a poco, el juego colectivo fue dejando paso a soluciones más individuales. Más que perder partidos, el Unicaja fue perdiendo parte de la identidad que le había convertido en un equipo especial.
Toda organización aspira a construir algo que sobreviva a los nombres propios: una cultura de club, una forma reconocible de entender la gestión, la competición y el propio baloncesto. Sin embargo, conviene no idealizar ese concepto. Las culturas no existen por sí solas. Las construyen las personas. Y pocas figuras condicionan tanto la personalidad de un equipo como su entrenador.
Por eso la salida de Ibon Navarro supone mucho más que un relevo en el banquillo. Cierra una etapa extraordinariamente exitosa y abre una incógnita apasionante. Durante años existió una alineación casi perfecta entre propiedad, gestión, dirección deportiva, entrenador y vestuario. Una situación excepcional que permitió construir una ventaja competitiva muy difícil de encontrar, pero los ciclos terminan. A veces por desgaste. A veces por la necesidad de afrontar nuevos retos.
La profesión de entrenador exige gestionar en soledad una presión constante y ejercer un liderazgo permanente. El desgaste existe y forma parte de la naturaleza del cargo. Pero sería simplista interpretar la salida de Ibon Navarro únicamente desde esa perspectiva. Todo indica que el entorno profesional del técnico entendió que había llegado el momento de afrontar un nuevo desafío profesional, vinculado a la máxima élite europea. Una decisión legítima y coherente con el final de un ciclo marcado por el éxito, el desgaste y la ambición ante la oportunidad de seguir creciendo. Ahora bien, el verdadero debate no está en quien se marcha. Está en quien llega.
Por historia, dimensión y recursos, creo que el Unicaja necesita un entrenador que reúna una combinación difícil de encontrar: experiencia y crecimiento
La elección del próximo entrenador será probablemente la decisión más importante del club en muchos años. No se trata de encontrar otro Ibon Navarro, porque no hay dos entrenadores iguales. Se trata de identificar el perfil adecuado para liderar la siguiente etapa.
Por historia, dimensión y recursos, creo que el Unicaja necesita un entrenador que reúna una combinación difícil de encontrar: experiencia y crecimiento. Un técnico con profundo conocimiento del baloncesto europeo, capacidad contrastada para competir al máximo nivel y, al mismo tiempo, la ambición intacta de quien todavía tiene mucho camino por recorrer.
Tan importante como el nombre será el encaje. Su participación en la confección de la plantilla, la duración de su proyecto y el reparto de responsabilidades con la dirección deportiva marcarán buena parte del éxito futuro.
El verano plantea además otros desafíos relevantes: resolver situaciones complejas como la de Chris Duarte y otras posibles salidas, incorporar nuevos referentes, adaptar liderazgos y jerarquías a una realidad diferente de la que existía hace cuatro años y recuperar la energía competitiva que hizo especial a este equipo.
El Unicaja tiene ahora por delante algo más importante que una nueva temporada. Una auténtica prueba de identidad: consolidar una cultura de club lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a las personas que hicieron posibles los éxitos del pasado, adaptarse a los cambios y escribir un nuevo capítulo de su historia.