1ª: Miércoles 17 junio. Velenje (11:23)-Rogaška Slatina (14:30), 141,6 km
Redacción / Ciclo 21
Red Bull comenzó con autoridad el Tour de Eslovenia y dejó claro desde la primera jornada que será uno de los equipos a batir. La formación alemana controló la carrera de principio a fin y coronó su exhibición con un doblete en la meta de Rogaška Slatina gracias a Laurence Pithie y Arne Marit.
La etapa inaugural, de 142 kilómetros entre Velenje y Rogaška Slatina, presentaba un perfil quebrado pero sin grandes dificultades montañosas, por lo que todo apuntaba a una resolución al esprint. Antes de ello, la escapada del día estuvo protagonizada por Axel van der Tuuk (Euskaltel), acompañado por Tomáš Přidal, Sam Brand y Diego Uriarte. El neerlandés fue el más combativo del grupo y sostuvo gran parte del esfuerzo en cabeza, llegando incluso a dejar atrás a algunos de sus compañeros de aventura.
Sin embargo, el pelotón nunca concedió demasiada ventaja. Red Bull asumió la responsabilidad de la persecución y elevó el ritmo de forma constante, reduciendo considerablemente el grupo principal hasta dejar apenas una treintena de corredores en disposición de disputar la victoria. Los últimos fugados fueron neutralizados con suficiente antelación y la formación alemana mantuvo el control absoluto en el tramo final.
Florian Lipowitz realizó un importante trabajo de lanzamiento antes de que Arne Marit guiara perfectamente a Laurence Pithie hacia la línea de meta. El belga, posiblemente más rápido en un esprint puro, sacrificó sus opciones para lanzar a su compañero neozelandés, que remató la labor colectiva con una convincente victoria. Marit completó el doblete del equipo al cruzar segundo, mientras que Edoardo Zambanini (Bahrain) cerró el podio de la jornada.
PRÓXIMA ETAPA
2ª: Jueves 18 junio. Radlje ob Dravi (10:39)-Ormož (14:38), 177,6 km
Perfil 2ª etapa © Tour Eslovenia
DECLARACIONES
Stefano Oldani (Caja Rural): «La primera mitad de la etapa ha sido bastante tranquila. Se fue la escapada y los equipos WT comenzaron a controlar. Nosotros rodamos siempre bien unidos, más desde la mitad de la carrera cuando empezaron los nervios en el pelotón para intentar situarse lo mejor posible en una zona de repechos muy explosivos. La etapa ha acabado siendo más dura de lo que creía, pero al final casi todo el equipo salimos muy bien parados. Aprovechamos bien el ataque de Red Bull, aunque yo sufrí para resistir delante, quizá por venir de altitud. Lo bueno es que conseguí resistir. Para el sprint me situé delante, quizá demasiado, ya que no quería quedar encerrado. Intenté jugármela de esta manera y me quedé descubierto a 300 de meta. Una cuarta plaza que no está mal y que sirve para ir quitando la carbonilla al cuerpo en estos primeros días».
Laurence Pithie lidera el doblete de Red Bull © Sprint CA
CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA
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