2ª Tour Bélgica: Merlier ante Kooij y Philipsen

Jueves 18 junio 2ª etapa. Merelbeke-Melle – Knokke-Heist

Redacción / Ciclo 21

Tim Merlier se impuso en la segunda etapa del Tour de Bélgica tras una jornada diseñada para los velocistas en Knokke-Heist. El corredor de Soudal superó en el sprint final a Olav Kooij y Jasper Philipsen, logrando además arrebatar el maillot de líder a Biniam Girmay.

La etapa, de casi 198 kilómetros entre Merelbeke y Knokke-Heist, presentó un recorrido con pequeños repechos en la Zwalmstreek y paso por zonas de las Ardenas flamencas, además de un tramo adoquinado en Lange Munte. Sin embargo, tras los intentos iniciales, el perfil se suavizó y el desenlace fue el esperado: una llegada masiva.

La escapada del día se formó en los primeros kilómetros con seis corredores: Jonah Killy, Michiel Hillen, Victor Hannes, Viktor Vandenberghe, Stijn Appel y Victor Broex. Su ventaja llegó a rozar los dos minutos y medio, pero fue controlada sin grandes problemas por el pelotón, con NSN Cycling y Soudal Quick-Step al frente de la persecución.

A unos 19 kilómetros de la meta, los fugados fueron neutralizados y se confirmó la lucha entre los hombres rápidos. En el final, el trabajo de Soudal Quick-Step fue determinante: primero con el apoyo de Jasper Stuyven y después con el lanzamiento de Bert Van Lerberghe, que dejó a Merlier en posición ideal para rematar con autoridad.

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