La proteína SIRT7, relacionada con la respuesta celular al estrés y los procesos de envejecimiento, ha sido identificada como un elemento fundamental para comprender por qué hombres y mujeres presentan diferencias en salud y longevidad.
Los hallazgos fueron publicados en la revista científica ‘Nature‘ y abren nuevas líneas de investigación sobre enfermedades hematológicas e inmunitarias.
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Según informó el Ministerio de Ciencia, la Agencia Estatal de Investigación, el Centro de Excelencia Severo Ochoa y el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, el estudio de los cromosomas sexuales se perfila como una de las áreas más prometedoras para entender las diferencias biológicas entre ambos sexos.
La investigación fue liderada por el Instituto Josep Carreras de Barcelona y el Mass General Brigham de Boston (Estados Unidos).
El trabajo identifica a SIRT7 como una proteína esencial para mantener la estabilidad del genoma y del cromosoma X, especialmente en las mujeres, que poseen dos cromosomas X, frente a los hombres, que cuentan con uno.
El jefe de grupo del Instituto Josep Carreras, Alejandro Vaquero, explicó que los resultados amplían el conocimiento sobre cómo las alteraciones de esta proteína pueden afectar la regulación del sistema inmunitario y contribuir al desarrollo de cánceres hematológicos.
Uno de los dos cromosomas X presentes en las células femeninas permanece inactivo. Foto:iStock
Consecuencias de la ausencia de SIRT7
De acuerdo con los investigadores, la falta de SIRT7 altera la regulación genómica, favorece el daño en el ADN y genera efectos más severos en las mujeres que en los hombres.
Este fenómeno podría ayudar a explicar algunas diferencias biológicas entre ambos sexos y aportar nuevas claves para el estudio de enfermedades de la sangre.
En condiciones normales, uno de los dos cromosomas X presentes en las células femeninas permanece inactivo para mantener el equilibrio en la expresión genética. Sin embargo, el estudio observó que, cuando SIRT7 está ausente, este mecanismo se altera.
Los investigadores detectaron que el cromosoma X inactivo experimenta un exceso de silenciamiento, mientras que el cromosoma X activo incrementa de forma anómala su actividad.
Como resultado, el cromosoma se vuelve más vulnerable al daño en el ADN y a procesos de inestabilidad genómica.
Los experimentos realizados en modelos animales mostraron que las hembras fueron las más afectadas por la ausencia de la proteína.
En estos casos se registraron mayores niveles de daño genético, un deterioro más acusado del estado de salud y una reducción de la esperanza de vida en comparación con los machos.
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Implicaciones para el sistema inmunitario y el cáncer
Los autores del estudio destacan que estos hallazgos tienen especial relevancia para la función inmunitaria, ya que una regulación adecuada del cromosoma X es necesaria para mantener el equilibrio del sistema inmunológico.
Las alteraciones en la actividad de este cromosoma pueden influir en el desarrollo y funcionamiento de las células sanguíneas e inmunitarias.
Esto podría favorecer procesos de desregulación inmunitaria y contribuir a explicar por qué determinadas enfermedades afectan de manera distinta a mujeres y hombres.
Según los resultados publicados en ‘Nature’, SIRT7 desempeña un papel central en el control de las funciones de las células sanguíneas e inmunitarias, así como en la prevención de alteraciones genéticas que pueden favorecer la transformación maligna y el desarrollo de cánceres hematológicos.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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