El hasta el 30 de junio jugador de la Real Sociedad Aritz Elustondo está muy cerca de convertirse en nuevo jugador del PAOK de Salónica. El club griego le ha presentado una oferta importante, con un contrato de tres temporadas y unas condiciones económicas elevadas, lo que ha acabado de convencer al defensa.
Uno de los principales impulsores del fichaje es Alessio Lisci, ex entrenador de Osasuna y actual técnico del PAOK, que ha insistido en su incorporación. La información fue adelantada con detalles por el periodista Ángel García en sus redes sociales y ha sido confirmada por NOTICIAS DE GIPUZKOA.
Txuri-urdin para siempre
Elustondo, natural de Beasain, valora positivamente esta salida al extranjero. Su intención era no fichar por otro club de la Liga para evitar enfrentarse a la Real Sociedad, el equipo de toda su vida, por lo que una experiencia fuera de España encaja con sus planes.
Sin embargo, el futbolista podría encontrarse con un escenario inesperado, ya que el PAOK disputará la previa de la Europa League y existe la posibilidad de cruzarse con la Real. De hecho, en la última participación en la competición con Imanol, el conjunto griego visitó Anoeta y cayó por 2-0 con un doblete de Orri Óskarsson en enero de 2025.
El PAOK, que vuelve a jugar la Europa League desde la segunda ronda, continúa consolidando su proyecto en el fútbol griego. La pasada temporada finalizó en tercera posición, solo por detrás del AEK y el Olympiacos, los dos grandes dominadores del campeonato.
Salónica, además, es una ciudad considerada atractiva para vivir una experiencia en el extranjero con la familia, un factor que también juega a favor de la operación.
Más protagonismo
La decisión de Aritz Elustondo no ha estado exenta de reflexión. El defensa de Beasain contaba con varias propuestas atractivas para continuar su carrera, algunas de ellas procedentes de equipos de la Liga e incluso de un club geográficamente cercano a Donostia. De hecho, durante el pasado mercado invernal estuvo muy cerca de aceptar una oferta especialmente importante desde el punto de vista económico, una operación que llegó a avanzar considerablemente pero que finalmente decidió descartar. En aquel momento, su compromiso con la Real Sociedad y su deseo de seguir aportando al equipo pesaron más que cualquier otra consideración.
Sin embargo, el paso del tiempo ha llevado al futbolista a replantearse su situación. A sus 31 años, Elustondo considera que todavía tiene mucho fútbol por delante y siente que mantiene intacta la capacidad para competir al máximo nivel. Aunque su prioridad siempre ha sido permanecer en la Real, donde se ha convertido en una de las figuras más representativas del vestuario durante la última década, también echaba en falta una mayor continuidad y protagonismo sobre el terreno de juego. La reducción de minutos y la pérdida de peso en las rotaciones durante las últimas temporadas terminaron influyendo en una decisión nada sencilla para alguien tan identificado con el club.
Con un total de 314 partidos oficiales defendiendo la camiseta txuri urdin, Aritz soñaba con desarrollar toda su carrera en Anoeta y convertirse en uno de esos escasos «one club men» que marcan una época en una entidad. Ese escenario, sin embargo, siempre estuvo ligado a la posibilidad de sentirse importante y de disfrutar de una participación acorde a su ambición deportiva. Al comprobar que ese papel iba a resultar cada vez más complicado, el central guipuzcoano entendió que había llegado el momento de explorar nuevos retos sin que ello suponga renunciar al profundo vínculo emocional que le une a la Real, el club de su vida.