El mercado veraniego de fichajes en el baloncesto europeo está en plena ebullición. Los jugadores cambian de un equipo a otro movidos por cifras nunca … antes vistas en el baloncesto europeo. El crecimiento presupuestario, el auge de la Eurocup y la aparición de clubes con un potencial económico inesperado comprimen un mercado cada vez más complicado para el Unicaja.
«Nunca antes se han visto las cifras que se están pagando ahora». La frase es de un importante representante de baloncesto con jugadores en los principales equipos de España y parte de Europa. La hacía justo después de que el Unicaja descartase a uno de sus clientes para fichar a Cameron Hunt, con el que el club malagueño ha dado el segundo paso en la reconstrucción de su plantilla para la próxima temporada, pues el primero llegó con Melwin Pantzar el pasado verano. Aunque algunos se sorprenda por el hecho de que la entidad cajista haya pagado 200.000 dólares por el estadounidense, la realidad es que se puede considerar una operación hasta barata, teniendo en cuenta las cifras que se están pagando por toda Europa. Por cierto, que desde el Unicaja se quiso aclarar a SUR que la divisa de la cláusula de Hunt es la americana y no son euros, y que el jugador no será el mejor pagado por ahora, por aquello de mantener el estatus y el equilibrio en el vestuario.
La competencia y el incremento de ‘precios’ en el mercado se debe a la falta de jugadores, algo a lo que los directores deportivos aluden con frecuencia, al menos jugadores fiables, como es el caso de Hunt. Por este motivo, los profesionales que están contrastados pueden firmar ahora buenos contratos. Por poner algunos ejemplos, RaiQuan Gray, el mejor cuatro esta temporada en la Champioins con el AEK firmó un contrato de dos millones con el PAOK y la presencia de Vassilis Spanoulis en el banquillo del Aris, al margen de mucho dinero, está atrayendo a jugadores de le Euroliga como el pívot Khem Birch. Son cifras de salarios netos, como el que Hunter Hale, otro nombre conocido por los aficionados del Unicaja, pues estuvo a un paso de fichar el pasado verano, ha dejado el Bahcesehir para firmar por el Varese por medio millón de dólares.
Precisamente el cuadro turco está entre los que ha dado un paso adelante en la Eurocup en su intento de alcanzar la Euroliga. Junto a él, el PAOK y el Aris están pagando cifras espectaculares. El portal ‘Encestando’ informa estos días que precisamente el Bahcseheir está cerca de fichar a Isiaha Mike, alero del Bayern Múnich. Mike deja la Euroliga y se marcha a la Eurocup, donde firmará un contrato de tres millones por dos temporadas.
De forma paralela, el mercado de la Euroliga está disparado. Por ejemplo, nunca antes se pagó tanto por entrenadores. Obradovic vuelve al Panathinaikos a razón de cuatro millones de euros netos por temporada, mientras que Xavi Pascual cobrará tres netos en el Dubái Basketball. En Francia, el Asvel está construyendo un súper equipo. Su presupuesto será de 58 millones de euros con 20 destinados a salarios de la plantilla. En España, se da por hecho que el Valencia volverá a crecer y pasará de los 35 a los 38 millones de presupuesto tras ganar la Supercopa, la Liga y jugar la Final Four de la Euroliga.
En este escenario, se entienden mejor las palabras de Txus Vidorreta en su presentación cuando señaló que: «Las ventajas del mercado en junio son inexistentes. La cotización de los jugadores es altísima. Tenemos que tener paciencia todos», dijo hace dos semanas.
Todo esto sucede sin que haya entrado en escena la NBA europea, algo que se producirá la próxima temporada, que de la mano de los clubes de fútbol y nuevos proyectos sustentados por fondos de inversión va a provocar una entrada de dinero todavía más grande y que elevará una competencia difícil de soportar para el club medio con unos recursos e ingresos limitados. Quizá no haya que descartar que el Unicaja eleve su presupuesto cara a la próxima campaña para sobrevivir en un mercado cada vez más complejo.