Esta vacuna, que tendría una eficacia de un año, perfecciona el uso de la inmunoterapia en el tratamiento de una patología especialmente prevalente en mujeres, a menudo asociada a los cambios hormonales derivados de la menopausia.
La principal novedad de esta estrategia es que la vacuna se fabrica a partir de la propia bacteria que provoca la infección de cada paciente. Para ello, el laboratorio del Hospital Sant Joan de Déu Sant Boi aísla y purifica la bacteria y, posteriormente, un laboratorio especializado elabora una vacuna personalizada. «Esto permite adaptar el tratamiento a cada caso concreto», explica el Dr. Díaz de Brito.
Esta investigación, en la que han participado catorce profesionales del Parc Sanitari SJD, se ha desarrollado con un centenar de mujeres de una edad media de 70 años que padecían infecciones urinarias recurrentes (dos o más en seis meses o tres o más al año). En el caso de las participantes de este estudio, la situación era especialmente grave, con una media de cuatro infecciones en tan solo tres meses. Las infecciones del tracto urinario son una de las principales causas de ingreso hospitalario en personas mayores.
Este hecho, junto con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de limitar el uso de antibióticos, impulsó la investigación en inmunoterapia, un tratamiento más eficaz y sostenible. Hasta ahora, este tratamiento se elaboraba a partir de bacterias estándar disponibles en los laboratorios, pero el equipo del Dr. Díaz de Brito ha ido un paso más allá y ha desarrollado una estrategia personalizada: aíslan la bacteria que provoca la infección en el laboratorio del Hospital Sant Joan de Déu Sant Boi. Posteriormente, esta bacteria se envía a un laboratorio externo que elabora una vacuna específica para cada paciente.
Menos infecciones, más salud emocional
Los resultados del estudio son esperanzadores, ya que tres meses después de la vacunación, el 51 % de las participantes no registró ninguna infección urinaria y, en un 40 % de los casos, se mantuvo sin infecciones durante el resto del año. Además, el tratamiento presentó un perfil de seguridad muy favorable: solo un 6 % de las usuarias experimentó una irritación local leve tras la administración.
Más allá de los resultados clínicos, la mejora en la salud de las pacientes ha permitido observar también una mejora significativa en su bienestar emocional, un hecho que pone de manifiesto el impacto global de este nuevo enfoque terapéutico.
Una unidad especializada
Este estudio ha sido impulsado por profesionales de la Unidad Funcional de Infecciones del Tracto Urinario Recurrentes del Hospital Sant Joan de Déu Sant Boi, en funcionamiento desde hace apenas un año. Esta unidad multidisciplinar, formada por especialistas en Enfermedades Infecciosas, Alergología, Farmacia, Ginecología y Urología, y poco común en los hospitales españoles, se constituyó para ofrecer una atención especializada e integral a las pacientes con esta patología.
La investigación desarrollada destaca por el enfoque innovador de su diseño, ya que el estudio ha sido liderado por especialistas en enfermedades infecciosas, a diferencia de investigaciones previas centradas en el ámbito de la Urología, lo que ha suscitado el interés de la comunidad científica europea junto con expertos de Estados Unidos.