03/07/2026 a las 12:38h.
Un nuevo estudio ofrece resultados soprendentes sobre la melatonina, una hormona natural, producida por el cerebro, que regula el ciclo sueño-vigilia y que hasta ahora se usaba para ayudar a dormir. La investigación revela que la melatonina podría ayudar a reducir la dependencia de algunos de los analgésicos más comunes.
El estudio de la Universidad de Sídney, publicado en la revista ‘PAIN’, muestra que la melatonina puede reducir el dolor musculoesquelético crónico, que afecta a casi la mitad de la población mundial, con efectos similares a los opioides, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y el paracetamol.
«La melatonina ya está presente en los hogares, es económica y sabemos que es segura. Lo interesante es que también puede ayudar a controlar el dolor crónico, lo que abre la puerta a reducir la dependencia de medicamentos que conllevan más riesgos», afirma el autor principal y estudiante de doctorado Kangchao Wu, del Centro de Investigación Musculoesquelética del Centro Charles Perkins y la Facultad de Ciencias de la Salud.
«Estamos tomando un medicamento que ya conocemos y aplicándolo a un problema que afecta a una gran proporción de la población mundial», aclara el profesor Paulo Ferreira, director del Centro de Investigación Musculoesquelética y coautor del estudio.
El trabajo analizó datos de 2.028 adultos procedentes de 23 ensayos controlados aleatorios realizados en países como Estados Unidos, Rusia, Brasil, Egipto y China. Entre los participantes se encontraban personas con patologías como lumbalgia, osteoartritis y fibromialgia, así como pacientes en recuperación tras cirugías, incluso de reemplazos articulares y procedimientos de columna.
En promedio, la melatonina redujo el dolor en aproximadamente nueve puntos en una escala de 0 a 100, mientras que los ensayos más rigurosos mostraron reducciones más cercanas a los 10 puntos, una cifra similar a la de los analgésicos comunes. Y a esto se añade que el suplemento también mejoró la calidad del sueño.
«Para muchos pacientes, el dolor no existe de forma aislada y está estrechamente relacionado con la falta de sueño. La melatonina parece actuar sobre ambos, lo que la hace especialmente útil para las personas que padecen dolor crónico», afirma Wu.
A pesar de estos prometedores resultados, los investigadores piden cautela para seguir investigando: «El nivel de alivio del dolor que observamos es comparable al de algunos tratamientos convencionales, pero esto no significa que la melatonina deba sustituirlos. Más bien, puede ofrecer una opción adicional más segura dentro de un plan integral para el manejo del dolor», afirma Wu.