Cuando Celia Fernández Duque (Valladolid, 1984) se despidió de su ciudad natal en 2011 llevaba una maleta de 23 kilos, una mochila con el ordenador, … un par de libros y un sobre lleno de fotografías de sus familiares y amigos. Acababa de terminar un máster en Ciudad y Arquitectura Sostenible en Sevilla y, como tantos jóvenes de su generación y de su sector, en plena crisis económica decidió buscar nuevas oportunidades fuera. Las encontró en India, concretamente en la ciudad de Bangalore, donde un estudio de arquitectura le ofreció un contrato laboral. Iba tan solo «para unos meses» pero finalmente allí empezó una nueva vida. Quince años después, esta arquitecta vallisoletana reside en la ciudad de Rajkot, está casada con un arquitecto indio con el que codirige su propio estudio y habla de India como de su «segundo hogar». «Cuando acabé el máster la crisis fue la excusa perfecta y obligatoria para salir. Lo cierto es que siempre había tenido la idea de pasar un tiempo fuera de España», cuenta.
Conocía India de cuando cuatro años antes la había recorrido junto con sus compañeros de la Escuela de Arquitectura de Valladolid durante el viaje de fin de carrera. «Me quedó la idea de que algún día volvería y pasaría más tiempo aquí», cuenta. Envió solicitudes de empleo a empresas de todos los continentes pero la primera respuesta positiva llegó desde Bangalore y no se lo pensó dos veces. «Acepté el trabajo y solicité el visado casi al día siguiente. En un mes ya me estaba incorporando al estudio de arquitectura», prosigue. Reconoce que las dudas le asaltaron en el momento en el que se vio sola en la puerta de embarque del aeropuerto. Sin embargo, aquellos temores desaparecieron pronto ya que sus nuevos compañeros le dieron una muy buena acogida.
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Vallisoletanos por el mundo
Tras un tiempo en Bangalore se trasladó a la ciudad de Hyderabad. También ha vivido en Delhi, Ahmedabad y ahora en Rajkot. Cada uno de estos lugares ha marcado una etapa distinta en su vida, tanto en lo personal como en lo profesional. Actualmente dirige, junto a su marido Ronak, Playball Studio, un estudio de arquitectura desde el que desarrollan proyectos residenciales, comerciales y de rehabilitación además de colaborar con organizaciones sociales y con la universidad local. «No nos falta el trabajo; ahora mismo necesitamos más manos», dice. La India que ha conocido durante estos años es un país en plena transformación, donde el crecimiento económico y urbano genera grandes oportunidades para los profesionales del sector. Aun así, no descarta regresar algún día y «tal vez, desarrollar también proyectos en España y, si surge la oportunidad, abrir una oficina de Playball Studio».
Celia Fernández Duque en Agra, en el complejo del Taj Mahal.
(El Norte)
Su país de acogida ha cambiado por completo su forma de entender la arquitectura y también la vida. Ella nunca imaginó que terminaría emprendiendo, y menos en India. «En España tenemos una buena formación desde el punto de vista técnico y también creativo, pero nadie nos enseña cómo llevar un negocio. Vivir aquí me ha hecho cambiar la forma de entender la profesión, sobre todo en términos de responsabilidad y autonomía. He pasado de trabajar en estudios ya establecidos, donde siempre hay alguien por encima de ti con la última palabra, a tener que tomar todas las decisiones, algo que nunca hubiera imaginado cuando acabé la carrera», reconoce. Y a nivel personal, en estos quince años todavía sigue encontrando aspectos de India que la sorprenden, especialmente por los grandes contrastes. «He visto a la gente más pobre invitarme a comer en su casa y desvivirse por ofrecerme lo poco que tenía y también a millonarios que ni siquiera saben que esas personas existen. Aquí también se encuentra la tecnología más puntera que convive con una burocracia lenta, basada en montañas de papel sujetas con un clip oxidado. Este país me sorprende a diario», subraya. Otro aspecto que le sigue llamando la atención es el peso que tiene la religión en la vida cotidiana, tanto en los hogares como en los colegios, negocios y hasta en la administración pública.
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Sus datos
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Lugar de nacimiento:
Valladolid, 1984 -
Estudió:
Arquitectura en la Universidad de Valladolid y el Master en Ciudad y Arquitectura Sostenible en la Universidad de Sevilla -
Fecha de partida:
Julio de 2011 -
Lugar actual de residencia:
Rajkot (India) -
Profesión:
Arquitecta
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Y de España y de Valladolid lo que más echa de menos no es solo a su familia y sus amigos, sino una forma de vivir que considera difícil de encontrar en Gujarat, donde las temperaturas superan durante meses los 45 Cº. «Echo de menos la vida en la calle, pasear, salir a tomar algo a una terraza, las cervezas espontáneas, disfrutar de los espacios públicos o de un festival», indica.
Celia Fernández junto a su marido y socio, Ronak, en una reciente entrega de premios de arquitectura.
(El Norte)
Muchos de los momentos en los que más cerca se siente de España pasan por la comida, «preparar una tortilla de patatas, compartir unas aceitunas o alargar una conversación alrededor de la mesa». Al preguntarle si se siente más española o india, responde sin dudar: «soy de donde soy y es muy difícil cambiar ese sentimiento»; aunque añade inmediatamente que India es su segundo hogar. «Es el país que me dio lo que el mío no me pudo dar en un momento dado, y eso no puedo dejar de reconocerlo. Es verdad que a veces sigo sintiéndome extranjera, pero cada vez menos. Es un país difícil, que no es apto para todo el mundo, pero también es un país maravilloso», concluye esta arquitecta vallisoletana que ha construido una nueva vida a más de siete mil kilómetros de casa.