El 1 de agosto darán inicio tres meses de lucha fratricida para el Euskaltel. El conjunto naranja se juega terminar la temporada entre los 30 … mejores clasificados (ahora es 31º), el billete para poder recibir una invitación para correr La Vuelta. Con la ambición de lograr el objetivo, el equipo vasco ha movido ficha para reforzar la plantilla en este final de curso con la incorporación del prometedor Hodei Muñoz.
El ciclista alavés llega procedente del filial del Soudal Quick-Step, con el que había perdido protagonismo en su segundo año. Todas las partes han llegado a un acuerdo para dar el visto bueno a un fichaje a mitad de curso, algo poco habitual en el mundo del ciclismo. El corredor de Luiaondo, en el Valle de Ayala, podrá comenzar a competir con su nuevo equipo a partir del 1 de agosto, el día que precisamente cumple 20 años. Debutará en la Vuelta a Burgos y, además tal y como ha informado la escuadra que dirige Jorge Azanza, su contrato se extenderá también durante las temporadas 207 y 2028.
El esperado salto al profesionalismo de Muñoz le convierte en el noveno ciclista alavés en militar en una de las dos primeras categorías del ciclismo mundial. Mikel Landa (Soudal) y Markel Beloki (EF Education) compiten en equipos World Tour, mientras que Ibon Ruiz (Kern Pharma), Jokin Murguialday (Euskaltel), Julen Arriolabengoa, Javier Ibáñez, Joseba López y Gorka Corres (Caja Rural). La buena salud del pelotón local lo evidencia que, salvo el de Murgia, que sopesa estirar al menos un año más su carrera de la mano del Euskaltel, ningún otro supera los 28 años de edad. Además, Andoni López de Abtxuko compite en el Anicolor portugués y hay varios ciclistas sub-23 que están haciendo méritos para dar el salto en los años venideros.
La gran temporada 2024 de Hodei Muñoz en el Alimco-Campagnolo le le permitió pasar a formar parte de un filial World Tour como el Soudal-Quick-Step. Tras una temporada de adaptación, en este 2026 ha logrado notables resultados. Cerca de los mejores en la Challenge de Mallorca en enero, terminó entre los seis primeros en siete de las ocho etapas del Tour de Ruanda. Además, fue cuarto en las terceras etapas de la Vuelta a Asturias y de Alpes Isère Tour respectivamente. Sus características le hacen ser un corredor rápido en las llegadas y con capacidad para superar la media montaña tras formarse y brillar en el ciclocross.
«Nos aporta valor inmediato desde el primer día. Encaja a la perfección en la dinámica y en la filosofía de cantera que define a esta estructura», explica Jorge Azanza. La extensión del contrato, hasta 2028, evidencia que el proyecto mantiene tiene una base sólida, con el patrocinio de Euskaltel asegurado para 2027. Además, el posible fichaje de Landa dotaría a la estructura de un impulso mediático que atraería a nuevos sponsors.