Si ver como Ilia Topuria peleaba por el cinturón de peso ligero era una de las peleas más esperadas de la UFC, podría decirse que la segunda más esperada es la que tendrá lugar entre Islam Makhachev y Jack Della Maddalena, donde estará en juego el cinturón del peso welter. Esta pelea por el momento no tiene fecha pero ya está en boca de todos… De hecho, un excampeón de peso ligero como Khabib Nurmagomedov, no ha podido evitar hablar sobre ella en las últimas horas. Recordemos que es el entrenador de peleador ruso, Makhachev. Pero también ha hablado de Topuria y lo ha comparado con McGregor. No tienen desperdicio sus palabras.
No hay que irse muy lejos para tener claro que en Daguestán no quieren ver ni en pintura a Ilia Topuria (17-0). Además, a nadie se le escapa que Islam Makhachev (27-1) evitó el enfrentamiento con el ‘Matador’, cediendo su cinturón en el peso ligero y subiendo al wélter para buscar el doble campeonato. Ahora, con la vista puesta en UFC 322 como el posible regreso de Makhachev a la jaula, Khabib argumentó que el único rival capaz de poner en apuros a su entrenado es Jack Della Maddalena, vigente campeón del peso welter, y al que comparó con Topuria.
«Creo que Jack Della Maddalena es el rival más duro de la carrera de Islam. Esa es mi opinión. Ni Oliveira ni nadie más. Ninguno de esos otros luchadores», avanza Khabib sobre un combate que apunta a ser en noviembre, en el Madison Square Garden de Nueva York. «¿Ni siquiera Ilia?», le plantea Adam Zubayraev. Y la respuesta es que no… «Della Maddalena es el doble del tamaño de Ilia. Más alto, más grande. Piernas más fuertes, cuerpo más grande… su boxeo es igual de bueno. Y en la lucha se mueve muy bien. Si estuviera preparando a Islam para pelear contra Ilia o JDM estaría más preocupado y estoy más preocupado por JDM. Mucho más».
Pero Khabib no dejó de hablar de ‘El Matador’ solo con eso sino que apuntó que si Topuria no hubiera dominado a Oliveira en el UFC 317, el desenlace del combate podría haber sido distinto. «Si no le hubiese noqueado, no sé cómo podría haber vencido. Pero Oliveira cae en todas las peleas; ese es su problema. Islam, Gaethje, Chandler, Poirier… todos lo derribaron», añadió el ruso.
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El exluchador no se quedó ahí sino que también quiso hablar de las comparaciones entre McGregor e Ilia, de las que tiene su propia opinión: «No creo que Ilia Topuria pueda ocupar el papel de Conor McGregor en una rivalidad. Es un buen tipo. Está tratando de hacerse un nombre», dijo. Pero además, Khabib añadió unas palabras que se pueden interpretar como un reconocimiento del potencial de Topuria pero también ponen en perspectiva su recorrido.
El luchador dijo que Topuria es un luchador talentoso que muestra ambición, pero que aún está lejos de alcanzar el impacto global del irlandés. Y, ¿cuál es la clave para el ruso? Para el excampeón ruso, la clave está en distinguir entre quienes destacan dentro del octágono y quienes logran trascender más allá de lo deportivo.
Khabib también habló de la tensión que se vivió en su enfrentamiento con McGregor señalando que fue única y que no hay paralelismo con una posible rivalidad entre Ilia e Islam. «Todo este bombo que hay a su alrededor, simplemente no lo veo. Lo interesante de una pelea entre Topuria e Islam es el choque de estilos, tal vez los cinturones, pero no es nada parecido a lo que hubo entre Conor y yo. Además, Islam también es un buen tipo», añadió.