José León Gómez, quien fuera presidente del Real Betis Balompié en tres etapas diferentes, ha muerto en la madrugada de este viernes 10 de julio. Nacido en Dos Hermanas hace 91 años, el empresario aceitunero ostentó el máximo cargo del club verdiblanco en … 1969, 1992-1996 y 2006-2010 y fue una de las personas que tuvo más relación con la directiva del club durante casi cuatro décadas.
León nació el 26 de febrero de 1935. Su primera vinculación con el Real Betis en cargo directivo fue en la temporada 1967-68, cuando ocupó el cargo de vicecontador bajo la presidencia de Julio de la Puerta, a quien sucedió tras su dimisión en febrero. Con sólo 34 años estuvo de interino en el cargo hasta que en julio tomó los mandos José Núñez Naranjo.
En la directiva de éste se integró León hasta junio de 1973 en el cargo de vicepresidente en una etapa de crecimiento de la entidad. En 1979 regresó a la vicepresidencia bajo el mando de Juan Mauduit, siendo su hombre fuerte durante el mandato que se prolongó hasta 1983.
Regresó a la entidad en 1989, esta vez junto a Hugo Galera tras la marcha de Gerardo Martínez Retamero. Fue contador y vocal en esa etapa y una de las personas que más influyó para la entrada en la entidad de Manuel Ruiz de Lopera, quien confió en León para ser el primer presidente verdiblanco tras la conversión en sociedad anónima deportiva en 1992. Ocupó el cargo hasta abril de 1996. Y diez años después fue nombrado de nuevo como máximo mandatario, ya en su última etapa hasta 2010. Fue entonces cuando la administración judicial y el cambio de manos con Luis Oliver lo que motivó su salida para que le relevara en el cargo, apenas por un par de meses, Jaime Rodríguez Sacristán.
José León, atendiendo a los medios en un acto del Betis.
(Raúl Doblado)
Persona afable y de buen trato, León estuvo en el Betis en momentos muy importantes para la entidad. Durante una etapa se le conoció con el apodo del Pretor. También fue muy criticado en los años de gobierno con Lopera por tener un papel secundario y fue inhabilitado judicialmente en el marco del juicio por la declaración del concurso de acreedores. Después de su salida del Real Betis en octubre de 2010 pasó a un segundo plano y se dedicó a su familia y a sus negocios en Dos Hermanas, tierra a la que ha estado siempre muy vinculado, así como a seguir la actualidad del Betis.
León era el decano de los presidentes de conjunto verdiblanco, seguido por Gerardo Martínez Retamero, Jaime Rodríguez Sacristán, Rafael Gordillo, Miguel Guillén, Manuel Domínguez Platas, Juan Carlos Ollero y el actual, Ángel Haro.