No hay nadie que haga cine como Christopher Nolan. El director británico, criado entre Londres y Chicago, es uno de los cineastas más aclamados de nuestro tiempo, y ha logrado algo al alcance de muy pocos: que el prestigio de la crítica vaya de la mano de un enorme éxito comercial. El estreno de La Odisea es la excusa perfecta para volver a recorrer su filmografía y reevaluar algunas de sus obras más importantes.
Tras debutar en 1998 con el thriller independiente Following, Christopher Nolan dio el primer gran golpe sobre la mesa en 2000 con Memento, un brillante noir criminal repleto de giros. Desde entonces no ha dejado de encadenar éxitos. Cada dos o tres años ha estrenado un nuevo blockbuster en el que las mayores estrellas de Hollywood hacen cola para trabajar a sus órdenes.
Entre las entregas de su trilogía sobre Batman, iniciada con Batman Begins (2005), Nolan consolidó su sello como autor gracias a películas como El truco final (El prestigio) (2006) y Origen (2010). El éxito de esta última confirmó que era mucho más que un prometedor director de cine independiente reconvertido en especialista de superhéroes. Con temas recurrentes como el tiempo, la memoria y la identidad, un estilo visual de marcada estética modernista y más de 6.000 millones de dólares recaudados en todo el mundo, Nolan se ha convertido en uno de los cineastas más influyentes y definitorios del siglo XXI. Nada mal para alguien que empezó su carrera rodando vídeos corporativos en el Reino Unido.
Con La Odisea llegando a los cines como un auténtico caballo de Troya, los editores de Esquire han unido fuerzas para ordenar todas las películas de Christopher Nolan, desde la «menos lograda» —siempre en términos relativos— hasta la que consideran su obra maestra. ¿Han acertado? ¿Han colocado demasiado abajo tu favorita o demasiado arriba esa película de Nolan que nunca te convenció? Y, ya que estamos, ¿Cobb seguía soñando al final de Origen?
Este es el ranking actualizado de Esquire con todas las películas de Christopher Nolan.
13. Following (1998) 
Distribuidora
Un año antes de estrenar su primer largometraje, el noir criminal Following (1998), Christopher Nolan dirigió el surrealista cortometraje Doodlebug. En él, un hombre intenta aplastar con un zapato a un insecto que recorre su apartamento, hasta que descubre —atención, spoiler— que ese insecto es él mismo.
En Following ya pueden apreciarse ecos de esa narración circular. La película sigue a un aspirante a escritor que se dedica a seguir a desconocidos por la calle en busca de inspiración para sus historias, hasta que acaba viéndose atrapado en una trama de asesinatos. Es una pequeña joya del cine independiente que consigue ofrecer mucho más de lo que cabría esperar de una producción tan modesta y que, como ocurre con la ópera prima de casi cualquier director, también tiene sus imperfecciones. Aun así, cualquier auténtico admirador de Nolan debería darle una oportunidad, aunque solo sea para ver cómo un cineasta llamado a marcar una época empezaba a encontrar su propia voz.
12. El caballero oscuro: La leyenda renace (2012) 
Warner Bros
Que El caballero oscuro: La leyenda renace sea una gran película, una mala película o algo a medio camino depende, en buena medida, de cada espectador. El cierre de la trilogía de Batman de Christopher Nolan muestra a Christian Bale despidiéndose definitivamente del Caballero Oscuro mientras se enfrenta al imponente Bane (Tom Hardy), un despiadado caudillo que pone en marcha una falsa revolución para culminar una antigua misión.
Aunque El caballero oscuro: La leyenda renace es una película imperfecta y con una lectura política que ha generado no pocos debates, sigue siendo un desenlace satisfactorio para una trilogía que marcó una época. Además, supuso la primera colaboración entre Nolan y Anne Hathaway, que interpreta a Catwoman y que más tarde volvería a trabajar con el director en títulos tan importantes como Interstellar y La Odisea.
Y, seamos sinceros: todos intentamos imitar la voz de Bane durante aquel verano.
11. Tenet (2020)
Warner Bros.
Estrenada en el verano marcado por la pandemia de la COVID-19, Tenet reflexiona sobre la naturaleza cambiante y efímera del tiempo. En este fascinante thriller de espionaje con tintes de ciencia ficción, John David Washington interpreta a un agente de la CIA sin nombre cuya misión es evitar el estallido de una Tercera Guerra Mundial.
Con Tenet, Christopher Nolan juega con conceptos de física tan imaginativos como la entropía invertida —la posibilidad de que los objetos se desplacen hacia atrás en el tiempo— para construir algunas de las secuencias de acción más ingeniosas y espectaculares de la década. Además, Elizabeth Debicki ofrece una magnífica interpretación en un papel femenino con personalidad y determinación, muy alejado del estereotipo de la clásica «chica Bond».
¿Lo que impide que Tenet alcance la categoría de obra maestra? Una trama que, por momentos, resulta deliberadamente enrevesada. Pero, como dice uno de los personajes de la película: «No intentes entenderlo. Siéntelo». Un consejo bastante acertado. Aquí tienes el final explicado de Tenet por si quieres darle otra vuelta.
10. Insomnio (2002)
Distribuidora
Resulta sorprendente pensar que Al Pacino y Robin Williams no solo trabajaron juntos, sino que además lo hicieron en una película de Christopher Nolan. En este remake en inglés del filme noruego de 1997, protagonizado originalmente por Stellan Skarsgård, un detective de Los Ángeles viaja a la gélida y permanentemente soleada Alaska para ayudar a resolver el asesinato de una adolescente.
Insomnio sería una de las películas más destacadas en la filmografía de casi cualquier otro director. Sin embargo, dentro del universo de Christopher Nolan ha quedado parcialmente eclipsada por sus grandes superproducciones, como si fuera una novela de bolsillo desgastada junto a una colección de volúmenes de lujo encuadernados en cuero. Aun así, Insomnio es un thriller sobrio, intenso y absorbente, que se mueve en el mismo terreno psicológico que Seven y Prisioneros.
9. Dunkerque (2017)
Dunkerque
La obsesión de Christopher Nolan por el tiempo alcanza una de sus expresiones más puras en Dunkerque, un angustioso thriller bélico ambientado en la Segunda Guerra Mundial que rehúye cualquier visión heroica o idealizada de la victoria de los Aliados. Aquí solo importa una cosa: la asfixiante sensación de que el tiempo se acaba.
Basada en el llamado Milagro de Dunkerque de 1940, la película reúne a un amplio reparto que da vida a soldados, marineros y pilotos británicos durante los dramáticos días en los que cientos de miles de tropas aliadas quedaron cercadas por la Alemania nazi.
El escaso diálogo y un desarrollo de personajes deliberadamente contenido hacen que Dunkerque resulte menos memorable que algunas de las películas que ocupan los primeros puestos de esta lista. Sin embargo, su retrato de una lucha desesperada por la supervivencia, contra reloj, es absolutamente electrizante. A ello contribuye de forma decisiva la banda sonora de Hans Zimmer, que convierte el incesante tic-tac del reloj en una poderosa herramienta para generar ansiedad y tensión constante.
8. Batman Begins (2005)
Warner Bros.
En 2005, el boom del cine de superhéroes ya estaba en pleno apogeo gracias a éxitos de taquilla como Blade, X-Men o Spider-Man. Sin embargo, el género cambió para siempre con Batman Begins. La primera incursión de Christopher Nolan en el gran cine comercial reinventó al Caballero Oscuro para el siglo XXI, presentando al icónico personaje de DC Comics en un mundo mucho más realista y cercano al nuestro.
Christian Bale da vida a un joven Bruce Wayne que regresa a Gotham convertido en un nuevo símbolo de justicia… y también de miedo, decidido a salvar la ciudad de una amenaza ancestral.
Es, probablemente, la única película de Nolan capaz de incluir un anuncio televisivo con música de Nickelback sin perder un ápice de su prestigio. En 2026, da la sensación de que los superhéroes han caído de su pedestal. Ahora queda por ver si, como enseñó Bruce Wayne, son capaces de volver a levantarse.
7. Memento (2000)
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Las películas de Batman convirtieron a Christopher Nolan en un nombre conocido en todo el mundo, pero fue Memento (2000) la que le dio por primera vez el reconocimiento unánime de la crítica.
En este fascinante noir psicológico con estructura de ouroboros —una historia que parece devorarse a sí misma en un bucle constante—, Guy Pearce interpreta a un hombre con amnesia que intenta reconstruir el misterio del asesinato de su esposa. El problema es que, si no consigue recordar lo que acaba de ocurrir, difícilmente podrá averiguar qué sucede después.
Con su innovadora narrativa no lineal y una atmósfera sórdida que convierte Los Ángeles en un personaje más, Memento fue un pequeño milagro del cine de bajo presupuesto. Además, le valió a Christopher Nolan y a su hermano Jonathan sus primeras nominaciones al Oscar, ambas en la categoría de Mejor Guion Original.
6. El truco final (El prestigio) (2006)
Distribuidora
¿Estás mirando con atención? Mira aún más de cerca.
Basada en la novela homónima de Christopher Priest publicada en 1995, El truco final (El prestigio) cuenta la historia de dos magos rivales en el Londres victoriano inmersos en una peligrosa competición por superar el número del otro y ejecutar la ilusión definitiva. Christian Bale y Hugh Jackman encabezan un reparto en el que también brillan Rebecca Hall, Scarlett Johansson, Andy Serkis y David Bowie, que interpreta a Nikola Tesla, en una película de época con un desenlace sencillamente brillante que hay que ver para creer.
Aunque El truco final (El prestigio) recibió críticas más bien tibias en el momento de su estreno, con el paso de los años ha ido construyendo una legión de admiradores que la consideran una de las grandes obras de Christopher Nolan. Quién sabe, quizá con el tiempo consiga ejecutar el mayor truco de todos y termine ocupando el primer puesto en el ranking de su filmografía.
5. El caballero oscuro (2008)
Warner Bros.
El verano pasado, Esquire eligió El caballero oscuro como la segunda mejor película de superhéroes de todos los tiempos. Eso dice mucho de Christopher Nolan si tenemos en cuenta que, incluso con semejante logro, la película solo ocupa el quinto puesto dentro de su propia filmografía.
La secuela de Batman Begins enfrenta al Caballero Oscuro con un nuevo y aterrador genio criminal conocido simplemente como el Joker. La interpretación de Heath Ledger, galardonada con el Oscar póstumo al Mejor Actor de Reparto, sigue siendo una de las actuaciones más memorables de la historia del cine.
Al combinar lo mejor de novelas gráficas de Batman como El largo Halloween y La broma asesina con la escala y la intensidad de grandes thrillers criminales como Heat, de Michael Mann, El caballero oscuro elevó para siempre el listón del cine de superhéroes y de los grandes estrenos veraniegos.
4. Oppenheimer (2023)
Melinda Sue Gordon/Universal Pictures
La vida real también puede parecer una película de Christopher Nolan. En su primer biopic, el director encuentra en J. Robert Oppenheimer a un protagonista que reúne todas las cualidades que más le interesan: un hombre brillante, carismático, atormentado y, en última instancia, destruido por sus propias obsesiones.
Como no podía ser de otra manera, Nolan manipula el tiempo y la estructura narrativa para que la vida de Oppenheimer avance con el mismo pulso que una de sus películas. El resultado es un espectáculo tan absorbente como explosivo que devolvió el debate sobre las armas nucleares al centro de la conversación pública y ofreció un retrato complejo y lleno de matices de una de las figuras más fascinantes del siglo XX.
3. La Odisea (2026)
Universal
Si le quitas una cámara IMAX y un ejército de artesanos, Christopher Nolan sigue siendo, en esencia, un narrador alrededor de una hoguera contando historias destinadas a perdurar. Esa tradición oral heredada de la antigua Grecia cobra una dimensión épica en La Odisea, su película más reciente y, también, una de las mejores de toda su carrera.
Esta nueva adaptación del viaje de Odiseo de regreso a Ítaca tras la guerra de Troya encuentra el equilibrio entre el realismo más crudo, la grandiosidad operística y el horror cósmico más desbordante. Todo ello respaldado por un reparto repleto de estrellas, con Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Lupita Nyong’o, John Leguizamo, Charlize Theron, Jon Bernthal, Zendaya, Elliot Page y muchos más.
Y quién mejor que Matt Damon —el actor que parece haber convertido «necesito volver a casa» en un género cinematográfico propio— para interpretar a Odiseo, el atormentado rey de Ítaca.
La Odisea funciona también como una secuela espiritual de Oppenheimer. Ambas son obras monumentales de Nolan sobre los peligros de la hybris, la desmesura del ser humano, y el poder destructivo de sus propias creaciones. Solo que, esta vez, en lugar de bombas gigantes, hay gigantes.
2. Origen (2010)
Warner Bros.
Un thriller de ciencia ficción, una película de atracos y una elaborada metáfora sobre el propio acto de hacer cine, todo ello reunido en una obra hipnótica. Origen consolidó definitivamente a Christopher Nolan como uno de los grandes autores del cine contemporáneo, más allá del universo de los superhéroes, gracias a un blockbuster tan cerebral como espectacular ambientado en los cambiantes e impredecibles paisajes de los sueños.
Leonardo DiCaprio interpreta a un fugitivo que reúne a un equipo especializado para infiltrarse en los sueños de un objetivo de alto valor con la intención de implantar una idea en su mente y, de paso, conseguir el regreso a casa que tanto ansía.
Origen fue, durante años, la película más ambiciosa y descomunal de Nolan. Sus impresionantes secuencias y unos efectos visuales que, incluso en un mundo posterior a Avatar, nos hicieron preguntarnos una y otra vez «¿cómo demonios han hecho eso?», marcaron un antes y un después en el cine comercial.
Es cierto que Nolan ha rodado películas todavía más grandes desde entonces. Lo que ya resulta mucho más difícil defender es que haya hecho alguna mejor.
1. Interstellar (2014) 
Warner Bros
El amor trasciende el espacio y el tiempo en Interstellar, la obra maestra que Christopher Nolan estrenó en 2014. Ambientada en una Tierra de un futuro cercano al borde del colapso, la película sigue a Cooper, un antiguo astronauta interpretado por Matthew McConaughey, que vuelve a embarcarse en una misión espacial con el objetivo de encontrar un nuevo hogar para la humanidad.
Mucho más que un homenaje a 2001: Una odisea del espacio y Solaris, Interstellar se sostiene por sí sola como una obra monumental y profundamente emotiva que convierte el amor en la fuerza universal capaz de desafiar las leyes del universo. McConaughey firma una de las mejores interpretaciones de su carrera: su Cooper es un hombre fuerte, pero también cálido y vulnerable, un tipo de protagonista masculino que cada vez resulta menos habitual en la gran pantalla. A su lado, Hans Zimmer abandona las percusiones épicas habituales para construir una banda sonora etérea dominada por el imponente sonido de un órgano Harrison & Harrison de 1926.
Cuando Interstellar llegó a los cines en noviembre de 2014, la crítica quedó dividida. Con el paso de los años, sin embargo, la película se ha consolidado como una de las obras más conmovedoras de Christopher Nolan y la demostración de que incluso un cineasta famoso por su precisión casi matemática puede dejarse fascinar por los misterios que nos hacen humanos.
Después de todo, estamos hablando de un director que reconoce ser un gran admirador de la saga Fast & Furious.