El alero italiano, actualmente en los Miami Heat, explicó que terminó su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio el 8 de agosto de 2021 y que apenas tenía margen antes de incorporarse a la pretemporada azulgrana, fijada para el día 10. Con la intención de ganar algo de tiempo para regresar desde Japón, pasar por Italia y reunirse con su familia, decidió llamar personalmente a Ivanovic.
«Le pregunté muy tímidamente si podía incorporarme una semana más tarde porque todavía estaba en Japón, tenía que volver a casa, recoger a mi familia, llevar el coche a Vitoria y descansar un poco. Me respondió: Sí, claro. Nosotros empezamos el 10. Tú puedes venir el 12«, recordó entre risas.
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La prórroga concedida por Ivanovic no implicó ningún trato de favor. Fontecchio aterrizó en Vitoria a la hora de comer después de un viaje de 13 horas convencido de que ese primer día se limitaría a instalarse y descansar. Sin embargo, nada más llegar recibió las primeras instrucciones de Ivanovic.»Me dijo que hiciera las pruebas físicas y añadió que el entrenamiento estaba previsto para las cuatro de la tarde, pero que lo iban a retrasar hasta las seis para que pudiera entrenar con el resto del equipo«, explicó.
Una pretemporada inolvidable
La anécdota no terminó ahí. Aunque el calendario contemplaba una jornada de descanso para la plantilla al día siguiente, Ivanovic tenía otros planes para el italiano. «Al terminar el entrenamiento me dijo que a la mañana siguiente iría a correr con Hugo el preparador físico porque tenía que recuperar los tres días de vacaciones que me había tomado. Fue una experiencia mística», relató con ironía.
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Fontecchio también desveló que, pese a la exigencia de aquellas sesiones, algunos compañeros que ya habían trabajado anteriormente con Ivanovic le aseguraban que el técnico había rebajado la carga respecto a etapas anteriores. «Nos decían que los entrenamientos de principios de los 2000 no tenían nada que ver con los nuestros», comentó.
«Los entrenamientos eran más blandos que en los 2000, porque había gente que había estado con Dusko y nos decían que no tenían nada que ver»
La exigencia de aquella pretemporada en Vitoria fue tal que Fontecchio asegura que ni siquiera la de los Miami Heat, considerada una de las más duras de la NBA, la ha superado. De hecho, el técnico del conjunto de Florida, Erik Spoelstra, le preguntó la pasada temporada si era el training camp más exigente que había vivido. «Le dije que, si le hacía ilusión, podía decir que sí. En la NBA sí ha sido el más duro, pero en toda mi vida no«, bromeó el internacional italiano, dejando claro que ninguna pretemporada ha igualado la intensidad de la que vivió a las órdenes de Dusko Ivanovic en el Baskonia.
«Le dije que, si le hacía ilusión, podía decir que sí. En la NBA sí ha sido el más duro, pero en toda mi vida no»
Más allá de la anécdota, las palabras de Fontecchio vuelven a poner de manifiesto la leyenda que durante décadas ha acompañado a Dusko Ivanovic, un entrenador cuya exigencia marcó a varias generaciones de jugadores y que sigue siendo recordado por quienes pasaron por sus manos en el Baskonia.