Hace tiempo que Avilés ha roto barreras en el deporte base con hitos en disciplinas que hace sólo unos años parecían impensables en la … ciudad. Una de ellas es el ciclismo en pista gracias a dos jóvenes avilesinos que han irrumpido casi por sorpresa. Mario Menéndez y Samuel Valle culminarán en unos días un año de ensueño en el que pueden presumir de ganar campeonatos de España, acudir al Europeo y ahora, a partir del próximo día 19 de agosto, añadirán a su currículum su condición de mundialistas.

Con otro asturiano, Adrián Villegas, como reserva, los ciclistas avilesinos formarán parte de la Selección Española que disputará en la 51 edición del Campeonato Mundial Júnior de Ciclismo en Pista de la UCI que se celebrará en el Velódromo Sport Vlaanderen Heusden-Zolder en Limburgo, Bélgica, del 19 al 23 de agosto.

«A principios de año yo no contaba con estar en la Selección Española, pero fue saliendo todo bien y poco a poco fuimos escalando hasta conseguir llegar al Mundial», asegura todavía incrédulo por la experiencia que vivirá Samuel Valle, avilesino del barrio de La Luz de 17 años de edad. Es júnior de primer año y practica el ciclismo en pista desde hace tres años, recién llegado a la categoría cadete, aunque tiene en el cuerpo el gusanillo del ciclismo en carretera desde los 5 años.

«Es un sueño, una ilusión que de verdad no me lo creía cuando me llamó el seleccionador. Es un Mundial con los mejores y estar ahí es una locura»

Mario Menéndez

Ciclista avilesino

Valle participará en la prueba de fondo del Mundial Júnior, lo que le da cierto margen para seguir con el ciclismo de carretera, «pero estoy estoy muy centrado en pista porque es una oportunidad muy importante, muy grande, la que nos dan, y obviamente hay que centrar todo a ello».

El ciclista del MMR Academy se entrena, al igual que Mario Menéndez, a las órdenes del seleccionador asturiano Santi Pérez en el velódromo de La Morgal, unas instalaciones que no están a la altura de la proyección que demuestra la cantera asturiana. Campeón de España de velocidad por equipos con Asturias y plata en puntuación, en la cita mundialista participará en la modalidad de fondo. «Desde el primer momento que entré en pista ya Santi me lo dijo, que era un corredor fondista y y bueno, me centré en ello. La verdad que que me gustan mucho más las pruebas más largas, mi fisionomía también es para ellas», añade.

Aunque el progreso es muy rápido, el avilesino matiza que «al final está muy trabajado y cuando las cosas se trabajan, van saliendo poco a poco». Aún así, la convocatoria para representar a España en el Mundial «siempre es una sorpresa, estás con la intriga de de si poder participar o no. Es muy importante para mí estar en un Mundial desde pequeño».

A pesar de ese premio y del objetivo de disfrutar y aprender en Bélgica, Samuel Valle tiene que claro que «también quiero hacer una buena representación. Si vas ahí es porque tienes el nivel, entonces tienes que representar de buena manera al país». Por eso este verano prefiere «ir al Mundial a ir a la playa».

«Es muy importante para mí desde pequeño. Si vas es porque tienes nivel y tienes que hacer una buena representación»

Samuel Valle

Ciclista avilesino

Mario Menéndez piensa lo mismo, aunque intenta desconectar cuando puede de tantas horas de entrenamiento casi sin tiempo para asimilar una convocatoria que le permitirá cumplir un sueño. «Me llamó el seleccionador, me explicó un poco cómo iba a ser, que nos íbamos concentrados a Tafalla y que luego íbamos para Bélgica. Y claro, luego ya ya llamé a mi padre, se lo dije, es una ilusión que la verdad no me lo creía, pero porque a principios de año esto era algo que estaba ahí que igual se podía dar, pero no era nada claro. Es un Mundial, que van los mejores, y estar nosotros ahí es es una locura», destaca el avilesino.

En pocas, semanas sumará al Europeo el Campeonato del Mundo, algo que le ha permitido medirse fuera de España. «Cuando llegas allí, te das cuenta de verdad de que hay gente que lleva haciendo esto desde pequeño, como nosotros con la carretera, pero la pista, y claro, te das cuenta de que hay que entrenar mucho más de lo que hemos hecho hasta ahora y que es es una barbaridad», advierte el joven de 17 años.

Menéndez está ahora más centrado en las pruebas de velocidad en pista «porque al final si intento combinar la carretera y la velocidad no me va a salir ninguna al 100% como debería, porque no son compatibles». El campeón de España cadete y júnior por equipos, y subcampeón júnior de velocidad individual, lleva una trayectoria brillante que culmina ahora con un Europeo y un Mundial en el que prima la experiencia, pero sin renunciar a nada: «Es exagerado todo lo que hemos progresado este año. Ojalá se pueda conseguir una medalla. Si seguimos progresando así no se sabe lo que puede llegar».