Algún aficionado veterano, cuando ve a Pogacar atacar a treinta kilómetros de meta, se acuerda de las galopadas del cántabro Martín Piñera, un tipo valiente … que dio el ciclismo montañés al pelotón internacional y que se convirtió en leyenda al lograr hasta cinco victorias de etapa en la Vuelta a España y enfundarse alguna vez el maillot amarillo de líder. Ha fallecido a los 96 años, en Carrejo.
Piñera fue profesional de 1955 a 1969, con gran parte de su carrera ataviado con el elástico del mítico KAS. Nacido en Riocorvo el 3 de junio de 1930, pronto se trasladó a Cabezón de la Sal, para después instalarse con su familia en Torrelavega.
Con 1,72 de estatura y unos 69 kilos de peso, Piñera era de los que ahora presumen de watios. Entonces era apretar los dientes y mirar al horizonte. No había pantallitas. Un gregario perfecto para poner a tirar del pelotón y una locomotora que a veces cogía ritmo y se marchaba por delante. Y eso que el ciclismo le llegó tarde, a los 24 años. Aunque no la bicicleta, con la que se metía todos los días 40 kilómetros para ir a currar como albañil.
Martín Piñera se enfunda el maillot de líder de la Vuelta a España. .
Martín Piñera, en plena ascensión. .
Martín Piñera, ciclista del Kas, demarra en una etapa de la Vuelta a España 1963; en segundo término, Jean Stablinski.
Sus primeros éxitos en carreras le llevaron a fichar por el KAS ya a los 28 años, con el que corrió durante una década y con el que ganó dos etapas de la ronda española. Muy veterano, aún tenía cuerda y se marchó al Karpy. En 1968, se impuso en dos etapas de la Vuelta y se puso, momentáneamente, de líder. Y en 1969, su última temporada, todavía tuvo piernas para hacerse con un triunfo más que sumar a esta leyenda tardía. Disputó nueve Vueltas, un Tour y un Giro.
El Circuito de Getxo, Vuelta Rioja, Masferrer, Circuito Montañés, Gran Premio Bilbao, una etapa de la Vuelta a Colombia, el GP Cuprosan, una etapa en el Trofeo Torres Serdán o un tercer puesto en el Campeonato de España en ruta de 1962 son otros de sus grandes éxitos.