Con la incorporación de Valerie Hillings como directora del futuro museo de Abu Dhabi, la Fundación Guggenheim consolida una dirección plenamente femenina en sus principales instituciones. Así, la dirección de la Fundación Solomon R. Guggenheim corresponde a Mariët Westermann, mientras que Melissa Chiu asumirá el 1 de septiembre la del Museo de Nueva York; Miren Arzalluz está al frente del Guggenheim Bilbao y Karole P. B. Vail dirige la Peggy Guggenheim Collection de Venecia. Este relevo supone un cambio significativo en la estructura de liderazgo de una de las redes museísticas más influyentes del mundo.
La relación de Valeria Hillings con el Guggenheim Abu Dhabi se remonta a mucho antes. Entre 2009 y 2018 colaboró estrechamente con la Fundación Guggenheim y con el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi en el desarrollo de la colección, la definición del proyecto curatorial y la preparación del museo antes de su apertura. Tras hacerse oficial su nombramiento, Hillings expresó su satisfacción por regresar a los Emiratos Árabes Unidos para culminar un proyecto en el que ha trabajado durante años.
Valerie Hillings cuenta con una sólida trayectoria en la gestión museística. Es licenciada en Historia del Arte por la Universidad de Duke y doctora por el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York. Desde 2018, Hillings ha dirigido el North Carolina Museum of Art, donde ha impulsado una profunda renovación de las galerías de la colección permanente, ha promovido la adquisición de cerca de 400 obras y ha logrado duplicar la asistencia anual del museo hasta alcanzar los 1,2 millones de visitantes.