La poderosa liga universitaria estadounidense ha puesto sus ojos en la cantera del Baskonia. La NCAA sigue de cerca a uno de los alumnos aventajados … de la prolífica generación del 2008 que brilla en la base de la pirámide azulgrana. La Boise State University, del estado de Idaho, aspira a conseguir que el vitoriano Chiek Diallo (18 años recién cumplidos el pasado día de La Blanca) dé el salto a la competición para enrolarse en las filas de sus Boise State Broncos, que compiten en la Pac-12 Conference. Una oferta tentadora dado el potencial económico y competitivo que atesora la pujante liga norteamericana, aunque todavía está por concretarse. El jugador tiene contrato con el Baskonia, que considera al pívot uno de sus canteranos con mayor proyección y no quiere desprenderse de él de manera definitiva.
Chiek Diallo Touré nació en la capital alavesa y es el segundo de cuatro hermanos -su hermana ya juega en EE UU- de una familia marfileña que llegó a la ciudad hace más de dos décadas. El pívot, de 2,07 metros de altura, compitió la temporada pasada en las filas del filial azulgrana en Tercera FEB. Tras no lograr el ascenso el club ha optado por no inscribir al equipo en el cuarto peldaño, sino que lo hará en el quinto, la Primera División. Una competición que se le queda pequeña tanto a Diallo como a varios de sus compañeros en la plantilla dirigida el curso pasado por Joan Braulio.
Con el objetivo de impulsar su crecimiento, el Baskonia vio en la cesión la fórmula idónea. Tal y como publicó EL CORREO a mediados de julio, una de las opciones era la de irse a préstamo a la Cultural Leonesa, equipo recién ascendido a Segunda FEB. Ahora, la irrupción de la Boise State University se antoja más inquietante, aunque tampoco puede descartarse que el club vitoriano trate de negociar una cesión con el conjunto norteamericano. Se da la casualidad, además, de que en la ciudad reside una poblada colonia de origen vasco.
El Baskonia tiene a Diallo entre uno de sus canteranos más destacados. El vitoriano acaba de terminar su concurso en el Eurobasket sub’18 con la selección española. A lo largo del certamen, el alavés promedió 11,1 puntos y 8,3 rebotes, aunque España se quedó sin medalla tras caer en el partido por el tercer puesto contra Francia. Diallo ya fue parte del equipo español en la edición de 2025 a pesar de ser un año más joven que la mayoría de los competidores.
También destacó en mayo en el Campeonato de España júnior, del que fue elegido mejor jugador a pesar de que el Baskonia terminó en séptima posición. En el torneo promedió 19,7 puntos, 9,5 rebotes y 28 créditos de valoración en los seis partidos disputados. Cifras superiores, por ejemplo, a las de un Stefan Joksimovic de su misma generación, que también disputó el torneo y ya integrado en la plena dinámica del primer equipo.
El caso de Spagnolo
Diallo y Joksimovic no son los únicos baskonistas del 2008 con un prometedor futuro por delante. Juom Maker Bol y Mate Khatiashvili también han brillado con el filial y asomado la cabeza en el primer equipo. El primero, sursudanés nacionalizado español, es un habitual en varios torneos de promesas organizados en Estados Unidos por la NBA. El segundo, también en el radar de la NCAA, ha jugado con Georgia el Eurobasket sub’18, aunque en su caso de la División B, donde ha promediado 13,4 puntos, 5,4 rebotes y 8,1 asistencias por encuentro. Ambos debutaron la temporada pasada con el primer equipo a las órdenes de Paolo Galbiati.
La amenaza de una NCAA con una creciente capacidad para ofrecer salarios desorbitados no es nueva ni para el baloncesto europeo, que ha perdido a varias de sus joyas, ni para el Baskonia. Tampoco duda a la hora de intentar captar jugadores jóvenes pero ya asentados en el baloncesto profesional. La Universidad de Nebraska intentó a principios del mercado captar a Matteo Spagnolo, que a sus 23 años aún podía disputar un último curso en la competición. Pero los términos económicos y administrativos pusieron freno a la operación y el italiano aspira a ser importante en su segunda temporada en el club.