«Uruguay no más, Uruguay no más», gritaba exultante Joaquín Rodríguez nada más acabar el partido de su selección. El jugador del Casademont Zaragoza contribuyó de forma decisiva a la victoria de su país sobre el todopoderoso combinado nacional de Estados Unidos por 86-85 en la fase de grupos de la presente AmeriCup. Rodríguez acabó con 23 puntos y su conexión con Santiago Vescosi (24 puntos) fue fundamental para tumbar a unos Estados Unidos, en cuyas filas figuran estrellas internacionales como Jarell Eddie o Jerian Grant.
La victoria de la selección de Uruguay fue la sorpresa de la jornada porque los norteamericanos, independientemente de con qué plantilla se presenten, siempre son favoritos. El partido se decidió al límite, por un punto, después de que EE. UU. llegara a estar por encima en el último cuarto. Durante la contienda, sin embargo, Uruguay se llevó el primer y el tercer cuarto, mientras que los de la NBA, guiados por Langston Galloway, ganaron el segundo y el cuarto, con 19-15, 20-27, 25-18 y 22-25. En un partido tan igualado, el porcentaje de tiro siguió la misma tendencia, con el 46% para Uruguay frente al 45% de Estados Unidos.
Celebración de Joaquín Rodríguez durante el encuentro.
Joaquín Rodríguez fue de los más valorados al acabar el choque, gracias a sus 9/18 en tiros de campo (con un 3/8 en triples) y sus 8 rebotes en 30 minutos sobre el parqué.
Con este resultado Uruguay y EE. UU. quedan empatados con una victoria en el Grupo A, que lidera Brasil con dos triunfos. El pase a cuartos lo tiene en la mano Uruguay si vence a Bahamas en la próxima jornada. «Jugamos de igual a igual, luchamos todo el partido, nos plantamos cara a cara y no nos arrugamos. En ningún momento pensamos en quién teníamos en frente», declaró Rodríguez a las televisiones después de su actuación estelar.
El jugador, que se cedió a Estudiantes el pasado curso pero al que se espera en Zaragoza en unas pocas semanas, añadió que «hace tiempo venimos buscando crecer y asociarnos. La victoria ante EE. UU. es un premio increíble. Todo el mundo sabe que Uruguay está decidido a ir al Mundial». En las filas del equipo sudamericano figuran otros viejos conocidos de la afición de la Liga Endesa como Bruno Fitipaldi o Mateo Bianchi.