Ralph Fiennes se ha sumado a una campaña vecinal para intentar salvar un histórico pub del siglo XVII en el condado inglés de Suffolk. Los habitantes de Middleton quieren comprar el establecimiento y evitar que desaparezca uno de los principales puntos de encuentro de esta pequeña localidad.
The Bell Inn salió a la venta a principios de este año por 425.000 libras, unos 493.000 euros. Para evitar su cierre, los vecinos crearon una sociedad comunitaria con la que esperan reunir el dinero necesario para comprarlo.
La campaña tiene como objetivo alcanzar las 550.000 libras, alrededor de 638.000 euros, y ya ha recaudado unas 380.000, cerca de 441.000 euros.
Una treintena de residentes ya ha comprado participaciones y otros tienen previsto realizar donaciones. Entre quienes respaldan la iniciativa se encuentra Ralph Fiennes, conocido por interpretar a Lord Voldemort en la saga Harry Potter y propietario de una vivienda cerca de Dunwich Heath.
El actor ha defendido el carácter tradicional del establecimiento y su importancia para la zona. “Tiene ambiente, es sencillo, acogedor, tradicional y agradable. Te sientes como en casa desde que entras”, explicó, según recoge Business Matters.
Un pub del siglo XVII en el centro del pueblo
Ralph Fiennes y sus vecinos intentan salvar un pub del siglo XVII que frecuentaba Ed Sheeran de adolescente Foto de Pressmaster Pexels
The Bell Inn es un pub con techo de paja cuyos orígenes se remontan al siglo XVII y que está protegido como edificio histórico de Grado II. Para los habitantes de Middleton, sin embargo, su importancia va mucho más allá de su antigüedad.
Gillian Stacey, responsable de la campaña, explica que el pub es uno de los principales lugares de reunión del pueblo. Durante los confinamientos de la pandemia consiguió incluso mantenerse activo gracias a la venta de bebidas para llevar.
Por The Bell también pasó un joven Ed Sheeran antes de convertirse en una estrella internacional. Según recoge The Times, algunos habitantes de la zona recuerdan haberlo visto allí cuando todavía era adolescente.
El posible cierre preocupa especialmente por las consecuencias que podría tener para los residentes de mayor edad, que perderían uno de sus lugares habituales de encuentro. Fiennes también ha defendido la importancia de conservar estos pubs tradicionales y espera que The Bell pueda mantener el carácter que ha tenido hasta ahora.
Una campaña para reunir 550.000 libras
Para conseguir el dinero que todavía necesitan, los vecinos están organizando diferentes actividades, entre ellas una subasta. Se podrá pujar por experiencias como conducir un Maserati, hacer un curso de grabado, participar en una jornada con corderos o pasar un día en una caseta de playa de Southwold.
La campaña llega en un momento difícil para los pubs británicos. Durante 2025, 366 establecimientos de Inglaterra y Gales fueron demolidos o reconvertidos para otros usos, según un análisis de datos oficiales realizado por la firma Ryan. La cifra equivale a una media de un cierre definitivo al día.
Ante esta situación, cada vez más localidades están optando por comprar sus propios pubs para mantenerlos abiertos. La Campaign for Real Ale (CAMRA) contabiliza actualmente 101 iniciativas de este tipo, mientras que 237 pubs de Reino Unido ya están en manos de sus comunidades.
En Middleton todavía necesitan reunir unas 170.000 libras, alrededor de 197.000 euros. Si lo consiguen, The Bell Inn pasará a manos de la comunidad y podrá seguir abierto después de varios siglos de historia.