Doha, la próspera capital costera de Qatar ubicada en la península Arábiga, es sin duda una de las ciudades más especiales de Oriente Próximo. Su entramado urbano es una mezcla perfecta de historia y modernidad con fascinantes muestras de arquitectura. Situado junto al … parque Al Bidda de Doha, está la que fue durante más de 30 años la principal estación de bomberos de la ciudad, un espacio realmente singular que ha sabido adaptarse a los cambios y que hoy día es utilizado con otro fin completamente distinto.
El edificio se construyó en 1982 y albergó la primera autoridad de defensa civil de Qatar hasta mediados de 2012, cuando la estación de bomberos dejó de estar operativa. Dos años después, con el fin de reutilizar espacios de la ciudad para darles una segunda vida, este fue remodelado y adaptado para convertirse en un espacio artístico y para acoger la iniciativa ‘Fire Station: Artist in Residence’, una oportunidad única de nueve meses dirigida a artista emergentes.
El arquitecto encargado del proyecto, Al-Jaida, decidió preservar algunos detalles originales, como su distintiva fachada con una estructura de bronce en forma de panal, que contrasta con el estilo rudo e industrial actual. Por su parte, la antigua torre se revistió con una malla de acero inoxidable y módulos de iluminación LED que la convierten en un punto de referencia durante la noche. Tanto en las zonas renovadas, como en el nuevo edificio anexo, los materiales se han reducido a sus capas mínimas dejando los elementos estructurales de hormigón sin revestimiento.
El diseño paisajístico de la plaza en la que se ubica –en la que también se realizarán exposiciones de esculturas– se basa predominantemente en el granito e incluye un elemento acuático que pasa totalmente desapercibido cuando está vacio, pero que al llenarse con una lámina de 10mm de agua se transforma en un auténtico espejo.
Edificio visto desde el exterior, antiguo camión de bomberos y fuente en la plaza principal.
(Visit Qatar)
El antiguo garaje de camiones de bomberos alberga ahora el principal espacio expositivo, una galería de arte de 700 metros cuadrados que acoge una programación en constante renovación en la que se pueden ver tanto obras de artistas nacionales, como de internacionales. Para promocionar a figuras del arte árabe contemporáneo cuentan con la sala conocida como Al Markhiya, mientras que las salas tres y cuatro están dedicadas a exposiciones individuales y colectivas de antiguos residentes.
Algunas de las muestras más destacadas que han colgado de sus paredes son: ‘Endless Facts’, de Chung Seoyoung; ‘Hotel Aporia’, de Ho Tzu Nyen, o ‘Picasso’s Studios’, exposición que permitía descubrir una selección de obras que el pintor español conservó en sus propios talleres y que ofrecía una mirada más íntima a su proceso creativo.
Espacio interior de la estación con zona de galería.
(Visit Qatar)
Mucho más que un espacio expositivo
El Fire Station Museum es un centro sin ánimo de lucro dedicado a la producción, exhibición y educación en el ámbito del arte contemporáneo. Sus instalaciones no se limitan a galerías, sino que acogen, también, amplios estudios y espacios de trabajo, un auditorio, un taller de carpintería, la tienda de artículos de arte Cass Art y un laboratorio de fabricación. Y para hacer una pausa, conversar, intercambiar ideas o tomar un tentempié preparado con productos locales es el Café #999.
Así mismo, este espacio acoge a lo largo del año diferentes actividades como charlas con artistas, talleres abiertos a la comunidad y otras iniciativas que buscan acercar el arte contemporáneo y sus procesos creativos a locales y a visitantes.