Como principal reclamo de la UFC en la actualidad, el nombre de Ilia Topuria no deja de aparecer en artículos, opiniones, podcast y todo tipo de formatos de contenido en el entorno global de las MMA. Sin embargo, hay opiniones que siempre deben ser escuchadas y las de Khabib Nurmagomedov, una de las grandes leyendas de la disciplina, es una de ellas. La leyenda daguestaní, que se retiró imbatido con 29 victorias cuando era campeón del peso ligero, la división que reina ahora el portento hispano-georgiano, ha dado su visión sobre un potencial cruce entre el monarca y Arman Tsarukyan, el número dos de la división.
«Topuria no tendría opciones», asegura Khabib en una conversación con Kamil Gadzhiyev. «Arman pelea demasiado bien a distancia contra los golpeadores, mantiene bien la distancia, trabaja mejor con sus patadas, Arman ha mejorado muchísimo. Además, ahora tiene vídeo para estudiar y analizar. Si hubieran peleado hace tres años, quizás no hubiera sido tan cauteloso, pero ahora puedes ver claramente qué peligros presenta Topuria», comenta el ruso, uno de los grandes promotores de la ola de grandes campeones procedentes del Este.
«Ahora mismo, el mejor peso ligero es Tsarukyan», añade Khabib, para nada amigo de Topuria en el presente o el pasado. «Diría que las probabilidades son de un 80-20 a favor de Arman», concluye en su análisis sesudo de un combate que no espera todavía. Según Nurmagomedov, la UFC será cuidadosa con su producto estrella, un Topuria al que todavía le interesa aupar y no cortar las alas.
«La UFC será cautelosa, no quieren echar a Arman sobre Topuria demasiado rápido. Ahora mismo, Topuria es una mayor estrella que Arman, pero si él gana, ¿dónde podrán esconderle entonces?», concluye Khabib, mentor de Islam Makhachev, otros de los grandes nombres que la UFC pretende cruzar con Topuria y que en las últimas horas ha vuelto a mostrar interés por dicha súper pelea.
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Tsarukyan, número dos de los ránkings del peso ligero por detrás del exmonarca Makhachev, lleva varios meses en la nevera después de haberse retirado a ultimísima hora de su combate por el título de las 155 libras contra el daguestaní. Con un balance de 22 victorias y tres derrotas, este multimillonario armenio nacido en Georgia, encadena cuatro victorias consecutivas en los tres últimos años, si bien unos problemas de espalda hicieron descarrilar su primer asalto al título en enero de 2025.
El luchador, por cierto, fue el peleador de sustitución en el combate del UFC 317 entre Topuria y Oliveira, que coronó al nuevo monarca de la división en Las Vegas.