Las RedSticks han comenzado con victoria su camino en el Mundial tras imponerse por 3-2 a Irlanda en un partido exigente y muy disputado. La absoluta femenina llevó la iniciativa durante buena parte del encuentro, aunque tuvieron que responder al crecimiento irlandés tras el descanso. España llegó al último cuarto con 2-2, después de adelantarse dos veces y ver cómo Irlanda igualaba el marcador. Cuando el partido entraba en su tramo decisivo, Xantal Giné apareció en el minuto 55 para transformar un Penalti Córner y firmar el definitivo 3-2. Un triunfo trabajado que permite a las de Carlos García Cuenca arrancar el campeonato sumando sus primeros tres puntos.
Inicio típico de gran evento el que se vivió en el Belfius Hockey Arena, con los dos equipos que empezaron el campeonato con mucho respeto y tanteándose entre ellos. Tuvieron las RedSticks la posesión de la bolsa, con Irlanda esperándonos atrás y esperando salir a la contra. En cuanto al ataque, las irlandesas estuvieron inéditas, mientras que las de Carlos García Cuenca tuvieron más aproximaciones, pero pocas ocasiones de gol.
Comenzó el segundo cuarto con Sofía Keenan provocando el primer PC para las nuestras. Lo tiró en segundo intento Xantal Giné y estirada en suelo lo atajó Elizabeth Murphy. El rechace lo aprovechó la propia Keenan para batir la portería, pero el video umpire lo anuló por falta a la portera. A mitad de cuarto, Laura Bosch, por el centro, veía a Laia Vidosa dentro del área y su asistencia la supo transformar Vidosa en el primer gol del encuentro. Al minuto, Candela Mejías la ponía dentro del área. Marta Segu remataba y la pelota dividida la conseguía transformar Luciana Molina, pero de nuevo el video umpire anuló el que hubiera sido el segundo tanto de España.
Las de Gareth Grundie no cambiaron su estrategia a pesar del tanto y prefirieron seguir defendiéndose de los ataques españoles buscando salir a la contra tras recuperación de bola, algo que no sucedió en la primera mitad.
En el segundo cuarto, el video umpire anuló un Penalti Corner pitado a favor de las irlandesas. Nuestras rivales dieron un paso adelante y adelantaron las líneas, buscando recuperar la bola por errores ante la presión y se acercaban al área de Clara Pérez. Fruto de ello, PC en contra de España en el 23 que transformó Hannah McLoughlin.
En la jugada siguiente, doble oportunidad de España, con disparos de Flor Amundson y de Estel Petchamé que supo parar la guardameta irlandesa, Elizabeth Murphy. Pero provocaron las RedSticks PC y el rechace al disparo de Berta Serrahima le quedó a Sofia Keenan, que marcó y adelantó de nuevo a España (2-1). El partido se descontroló en esta fase del encuentro e Irlanda provocó de nuevo un PC a falta de tres minutos y medio para que acabara el tercer periodo. Pinchó Niamh Carey el tiro de Rosin Upton para batir a Clara Pérez por segunda vez y establecer el empate a dos tantos con el que acabó el tercer periodo.
A punto estuvo Patricia Álvarez de conectar un disparo letal, centrada en el área, en el minuto 50, pero la defensa irlandesa se adelantó y no pudo tirar la delantera española. Apretaban las RedSticks en búsqueda del tanto de la victoria y la propia Patricia provocaba un nuevo PC encontrando unos pies. Era el minuto 55 y Xantal Giné conectó un trallazo que, en paralelo y a media altura, batió la portería rival y anotó el 3-2. Quitó la portera en busca del empate Irlanda y a falta de dos minutos la tuvo España, pero Patricia no acertó con un tiro que no fue entre los tres palos. De todas formas, el 3-2 y ano se movió y los tres puntos fueron para las de García Cuenca. El próximo partido será el martes 18 a las 20:30 ante las anfitrionas, Bélgica.
Xantal Giné: “Buen primer partido, estamos muy contentas del resultado, sobre todo. Sobre el partido, en algunos momentos ellas han dominado y en otros hemos sido nosotras. Un partido con cuatro goles que vienen de penaltis y bien esa efectividad porque lo hemos entrenado mucho poque sabíamos que en esta copa del mundo va a ser clave y esto nos da alas para afrontar el partido contra Bélgica, un encuentro clave. Vamos a centrarnos en los detalles porque en este tipo de torneos hace ganar o perder partidos”.