La nueva normalidad de las canteras europeas, y de los equipos profesionales del viejo continente, es que los chicos que recién terminan su etapa junior, salten ya a Estados Unidos sin ni siquiera pasar por los equipos profesionales de Europa.
La NCAA se ha vuelto un destino muy goloso para los jóvenes talentos, prometiendo un ecosistema donde crecer a nivel baloncestístico lejos de los focos de la Euroliga, la posibilidad de estudiar una carrera universitaria, y desde hace no mucho, un retorno monetario nada desdeñable para la edad y estatus de las futuras estrellas.
Y el Real Madrid, pese a ser considerada la cantera más fuerte de Europa, no es ajeno a que cada año salgan jugadores de sus categorías inferiores hacia la liga universitaria. De hecho, en la NBA hay un par de ejemplos de que ese camino puede reportarte un buen futuro en Estados Unidos. Estos ejemplos son Egor Demin, que tras una temporada en Brigham Young fue drafteado en el puesto número 8 (año 2025) por los Brooklyn Nets, y Henri Veesar, drafteado este verano por los Atlanta Hawks en la posición 52, y que su etapa universitaria se divide entre dos campañas en Arizona, y una en North Carolina (con un año de Red-Shirt entre medias por el cambio de universidad).
Este verano, este mismo camino lo han seguido tres integrantes del conocido equipo campeón U22 en España, y subcampeón de Europa junior, Egor Amosov, Gunars Grinvalds e Ilia Frolov. Amosov (del que le dediqué un artículo a principios de temporada) era la estrella del equipo (por delante de talentos como Kayser, Kutluay, el propio Grinvalds o Bjelic), llegando a debutar con el primer equipo de la mano de Sergio Scariolo en un encuentro ACB ante el Breogán. Por su parte, Grinvalds era una de las segundas espadas del equipo, y un jugador cuyas cualidades gustaban mucho a Sergio Scariolo, haciéndole debutar incluso antes que a Amosov, en la primera jornada de la liga regular de la ACB. Finalmente, Frolov era el pívot titular del equipo, el jugador que aportaba los centímetros y los movimientos en el poste bajo.
Foto: Real Madrid
Amosov abandona la disciplina blanca tras sólo permanecer un año en la cantera, siendo UConn el destino. Los huskies son los actuales subcampeones de la NCAA tras perder la final de la F4 del March Madness ante la Michigan de Aday Mara. Grinvalds deja el Real Madrid tras 5 temporadas, y ha firmado por la mítica UCLA, que viene de una mala temporada tras ser apeados en segunda ronda por UConn, donde jugará su compañero Amosov. Frolov, por su parte, se marcha del Real Madrid tras 3 años, y firma por Arkansas, siendo entrenado por el mítico John Calipari, y que el año pasado cayeron ante Arizona en el Sweet Sixteen.