El jugador de baloncesto serbio Nikola Kalinic, que militó en el Valencia Basket y el Barcelona, entre otros clubes, anunció que pone fin oficialmente a su carrera como jugador y que asume de inmediato el cargo de entrenador asistente del Estrella Roja. Una decisión soprendente, ya que todavía estaba ofreciendo buenas actuaciones a sus 34 años de edad.
Kalinic, alero de 2,03 metros, se despidió con un emotivo mensaje en las redes sociales. «Pongo fin a mi carrera. Me convierto en entrenador asistente del Estrella Roja. Debido a mi situación, quiero estar cerca de Belgrado. Gracias a todos por haber formado parte de esta loca andanza», escribió.
Kalinic jugó en el Fenerbahçe Ülkerspor (2015-2020), con el que en 2017 ganó la Euroliga, y posteriormente en el Valencia Basket (2020-2021) y el Barcelona (2022-2024). Su mejor partido en ACB se produjo en el pabellón Fuente de San Luis, aunque curiosamente no con la camiseta de los levantinos, sino como jugador del equipo azulgrana.
Regreso a Belgrado
Entonces, el alero serbio alcanzó los 30 créditos de valoración, estableciendo su tope personal en este registro en Liga Endesa. En su etapa en el torneo doméstico español, Kalinic disputó 113 partidos oficiales. Su mejor curso en la ACB fue la 2020-21, con el Valencia Basket, con unos números de 9,8 puntos, 3,8 rebotes y 13 créditos de valoración global. En los dos últimos años, el alero militó en las filas del Estrella Roja, al que regresó después de integrar este equipo con éxito durante las temporadas 2014-15 y 2021-22.
Con el Estrella Roja ganó los principales títulos de la región: dos trofeos de la Liga ABA, dos del campeonato serbio y tres Copa Korac. Como miembro de la selección serbia, Kalinic fue un jugador clave para la obtención de la medalla de plata en el Mundial de 2014 en España, así como para la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.