El ascenso de Rafa Jódar es meteórico. El madrileño venció este lunes a Alejandro Tabilo (6-2 y 6-1) y sumó su victoria número … 35 del curso. Solo Jannik Sinner y Alexander Zverev llevan más que él a nivel ATP, aunque si se añaden las conseguidas en las previas, Jódar es el líder absoluto con 49 triunfos.
Su depósito parece no tener fin. Desde que arrancara Washington el pasado 28 de julio, apenas ha tenido descanso. Ha encadenado en semanas consecutivas Washington, donde hizo final, el Masters 1000 de Montreal, donde alcanzó las semifinales, y este Masters 1000 de Cincinnati, donde de momento está en octavos y será favorito en su duelo contra el italiano Flavio Cobolli.
En 24 días, Jódar ha disputado doce partidos, es decir, uno cada dos días. Tres desplazamientos en avión, sin tiempo casi para descansar y solo dos derrotas, contra Taylor Fritz en la final de Washington y frente a Brandon Nakashima en semifinales de Montreal.
Récord a tiro
Cuando empezó la gira americana, Jódar estaba en el puesto 26 del ranking y tres semanas después se asoma por primera vez en su carrera al top 10. Para hacerlo, necesita ganar en Cincinnati. De este modo saltará por los aires el récord de Boris Becker, que tardó 210 días entre que se metió por primera vez al top 100 y su irrupción en el top 10.
Si Jódar gana en Cincinnati, dejaría el récord en 154 días. Como referencia, Carlos Alcaraz necesitó 336 días para avanzar del top 100 al top 10, Novak Djokovic, 623 días, Rafa Nadal, 735 días, y Roger Federer, 973 días.
Progresión meteórica
Hace un año, Jódar estaba disputando torneos Challenger y compaginaba su carrera profesional con los estudios en la Universidad de Virginia. Por entonces no había ganado ningún título y se posicionaba fuera de los 400 mejores del mundo. Imaginar este ascenso era poco más que utópico para un tenista que en diciembre y tras ganar tres Challenger y disputar las Next Gen Finals, decidió dejar atrás la universidad y aventurarse en el profesionalismo.
El riesgo mereció la pena y Jódar, un año después, será cabeza de serie en el US Open que comienza el próximo 30 de agosto y estará en la terna de favoritos por méritos propios y también por las dudas del resto de candidatos. Jannik Sinner no compite desde Wimbledon por molestias en la rodilla, Alcaraz está KO desde abril por una lesión en la muñeca y Djokovic parece muy lejos del nivel que requiere luchar por un Grand Slam.
A la espera de lo que haga Taylor Fritz, décimo en estos momentos de la clasificación, contra Dani Mérida, son 654 puntos los que separan al estadounidense de Jódar. Esa es la cifra que el madrileño tratará de estrechar entre Cincinnati y el US Open, al tiempo que se acerca al torneo de maestros. Es séptimo en la carrera a Turín, por delante de Djokovic y Alex de Miñaur.
El gran momento de Jódar coincide además con su primera convocatoria para disputar la Copa Davis, después de ser ‘sparring’ en Valencia hace dos años. El de Leganés liderará a España en la eliminatoria contra Chile que se disputará en Santiago el 19 y 20 de septiembre con una plaza en la fase final de Bolonia (Italia) en juego.