Markus Howard ha lucido una sonrisa de oreja oreja en el inicio de su quinto año en Vitoria. Tiene decidido aparcar las opciones de cambiar … de aires que ha recibido hasta la fecha en el primer verano en el que el Kosner Baskonia le ha colocado la etiqueta de transferible en el mercado. Por ahora, ninguna oferta ha logrado satisfacer a la vez las pretensiones del escolta estadounidense y las del club azulgrana. Según las fuentes consultadas, ambas partes se disponen a mantenerse unidas pese a los ofrecimientos procedentes de Turquía que le han llegado al jugador de Chandler.
Según ha podido confirmar este periódico, Howard y sus representantes recibieron una oferta del Galatasaray hace unas semanas. Su propuesta se extendía para las próximas dos temporadas y cubría buena parte, que no toda, de su actual salario. El segundo capitán azulgrana percibirá alrededor de dos millones de euros netos esta temporada en el Baskonia, el contrato más alto en la historia del club y el principal motivo por el cuál la entidad vería con buenos ojos su salida. Aunque no a cualquier precio.
El cuadro turco persigue un fichaje de relumbrón en su cuerda exterior tras el adiós de Errick McCollum y dispone de un fuerte presupuesto para atraer jugadores pese a no participar en la Euroliga. Este mismo verano ha incorporado al interior Chimezie Metu, por el que el Baskonia mostró su interés. El conjunto de Estambul compite en la Basketball Champions League de la FIBA, la tercera competición continental, y es uno de los mejor colocados para formar parte de la Liga que la NBA quiere impulsar en Europa a partir de la próxima temporada. Sin embargo, Howard no está dispuesto a dar un paso atrás competitivo. Según ha sabido este periódico de fuentes de su entorno, se muestra reticente ante la posibilidad de moverse a Estambul y se mantiene a la expectativa respecto a la opción de concluir su etapa en Vitoria.
Su prioridad, según las mismas fuentes, es vestir de azulgrana al menos un año más y sacarse el mal sabor de boca de la pasada temporada. Este es el motivo por el que rechaza la propuesta que le ha puesto sobre la mesa el conjunto otomano en este primer contacto. No es la única que le ha llegado este verano procedente de Turquía. El Besiktas, equipo invitado a participar en la Euroliga tras el desvanecimiento económico del Mónaco, también se interesó por sus servicios en el mes de julio.
Hubo negociaciones entre las tres partes, y el conjunto de Estambul también se mostró dispuesto a ofrecer un salario por encima del millón de euros al jugador. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo, y ante las dudas a acometer la operación, el Besiktas optó por fichar a Scottie Wilbekin, con el atractivo de ser cupo en la liga turca.
Desde entonces, la realidad de Howard en el Baskonia ha cambiado. El astro estadounidense es uno de los beneficiados de la próxima consecución de pasaportes cotonús para Kobi Simmons y Damion Baugh. Una vez logren debutar cada uno con Costa de Marfil y Congo, respectivamente, el exterior norteamericano quedará como el único jugador extracomunitario de la actual plantilla azulgrana. Esto le permitiría volver a ser un fijo en las convocatorias tanto de la Euroliga como especialmente de la ACB, donde apenas participó en el final del curso pasado debido al embudo de jugadores ‘extranjeros’.
Markus Howard cerró una temporada discreta, golpeado hasta por cinco lesiones distintas que mermaron su rendimiento y su confianza hasta quedar fuera de la selección de extracomunitarios. «Vamos a ver en qué situación queda. Lo analizaremos y él también tendrá que opinar. Ahora está integrado en la plantilla. A partir de ahí, ya sabremos o intentaremos cuadrar las cosas en lo deportivo y lo económico», comentó Félix Fernández sobre al jugador con el sueldo más alto en plantilla.
Galbiati ha mantenido conversaciones fluidas durante el verano con el que fuera el máximo anotador de la Euroliga en la temporada 2023-2024. Pese a que le descartara el año pasado, su relación no se ha deteriorado y ambos estarían dispuestos a seguir de la mano. El club tampoco olvida la gran versión mostrada por Howard en sus dos primeras temporadas bajo la cúpula del Buesa Arena. En ningún momento ha pedido los dos millones de euros de cláusula de salida que incluyó en su contrato, renovado por última vez en mayo de 2024, pero tampoco ha estado dispuesto a compensarle para dejarle salir. El vínculo permanece vigente y, salvo giro inesperado, irrompible este verano.