La Vuelta a España, que comienza este sábado en Mónaco, sólo va a contar con dos navarros: Urko Berrade y Diego Uriarte, ambos del Kern Pharma. Igor Arrieta (UAE) ya triunfó en el Giro con un triunfo de etapa y Óscar Rodríguez (Ineos) no tenía previsto disputar una vuelta grande tras su fractura de cadera del mes de enero. Ni Caja Rural ni Euskaltel-Euskadi disputan la Vuelta y de los navarros que tiene el equipo de Juanjo Oroz esos dos serán los representantes de la Comunidad Foral. Berrade vuelve tras su gran carrera de 2024, en la que logró un espléndido triunfo de etapa en Maeztu. Para Uriarte, en cambio, es su debut en una grande.
Oroz no se rinde con el Kern Pharma: «Esperemos que exista la magia»
El ciclista de Barañáin, de 24 años y profesional con el Kern Pharma desde 2024 (tras formarse en el Club Ciclista Galibier), asegura que ya está “con muchas ganas” de que llegue el sábado, aunque se mantiene “tranquilo”. “Es una experiencia nueva. Nunca he corrido 21 días seguidos, es una nueva experiencia a la que voy a aprender y con la máxima ilusión a seguir cumpliendo sueños. Al final es una gran vuelta, no todos los días tienes la oportunidad de correr una y hacerlo con este maillot lo hace todavía más bonito”.
Siempre en fuga
Uriarte es el séptimo ciclista del pelotón profesional con más kilómetros en fuga, más de 1.500, esta temporada, con lo que su presencia en las escapadas parece garantizada, aunque nunca es fácil filtrase en ellas en las grandes vueltas. “Seguro que lo voy a intentar. Al final es una manera de correr que me gusta mucho, creo que se ve reflejada en esos datos y seguro que intentaré estar por delante también en la Vuelta. Quiero ser protagonista en estas tres semanas y luchar por las oportunidades que aparezcan. Son 21 etapas, 21 oportunidades para poder luchar”, anuncia, asegurando que en el equipo son “todos muy combativos e intentaremos repartir los días entre todos para dar la máxima batalla posible”.
El berinianense es ambicioso y no descarta sumar un segundo triunfo que añadir a la etapa que ganó en la Vuelta a Andalucía de 2025. “Tampoco me esperaba en su día ganar en Andalucía, pero ahora ya sé lo que es ganar. Sé que es posible y por qué no intentar hacerlo otra vez”, explica, añadiendo que no lleva especialmente bien el calor que se prevé en una Vuelta que este año casi sólo recorre el Mediterráneo y el sur. “El calor me cuesta y nos va a tocar mucho, pero hemos estado trabajando en ello y día a día voy a aprendiendo e intentando hacerlo mejor”.
Uriarte cree que llega bien preparado a la ronda española. “El trabajo empezó ya en noviembre, en pleno invierno. Pero los últimos meses sí que hemos hecho una concentración en altura. Estuvimos tres semanas en Sierra Nevada preparando ya un poco más a conciencia la carrera con la altitud y el calor que vamos a tener durante la Vuelta. Creo que llegamos todos muy bien preparados y esperemos que se vea reflejado”.
Además, es consciente de la trascendencia de esta prueba para el Kern Pharma. “Es una vuelta importante para el equipo. Estamos en una situación difícil, pero el equipo confía en el trabajo que están haciendo desde las oficinas y queremos hacerlo bien para ayudar a que todo esto siga adelante, porque es lo que se merece este equipo. Nosotros intentamos poner nuestro granito en resultados y lucharemos con todo”.
Listón muy alto
Será casi imposible repetir el éxito de 2024, con tres victorias de etapa en la Vuelta, más emotivas si cabe al coincidir con el fallecimiento de Manolo Azcona. “El listón se puso alto hace dos años, porque ganar tres etapas no es nada fácil. Pero el objetivo es claro: estar otra vez en las disputas de etapa y por qué no otra vez levantar los brazos. Seguro que Pogacar gana unas cuantas etapas, pero también habrá oportunidad para el resto”.
Como casi todos sus compañeros de equipo en la Vuelta, parece que Uriarte ya tiene su futuro garantizado, en su caso en el Movistar (que no tiene navarros en plantilla), aunque él no quiere verbalizarlo y prefiere centrarse en darlo todo para que el Kern Pharma pueda encontrar un relevo que no lo condene a la desaparición. “Es algo difícil de entender, pero son cosas que pasan. Los resultados han acompañado y el nivel que se da también. Al final solo hay que mirar los ciclistas que han salido de este club desde hace muchísimos años, desde Lizarte con el trabajo de Manolo Azcona”.