Han pasado dos años pero el éxito que consiguió el Kern Pharma en la Vuelta a España de 2024 sigue presente. El equipo navarro sumó tres victorias de etapa y las imágenes con los éxitos de aquella ronda sirvieron de preámbulo para la presentación de una nueva participación de la escuadra de Juanjo Oroz en la vuelta. El mánager general ha estado acompañado de dos de los ocho ciclistas que tomarán la salida este sábado 22 en Mónaco: Ibon Ruiz y Diego Uriarte.
“Estamos ante una Vuelta que para nosotros va a ser muy importante y que afrontamos con dos objetivos: dar futuro a una estructura de 34 años que pensamos que aporta mucho a la sociedad navarra y mundial, y el segundo, que es algo por lo que peleamos, es ganar una etapa”, dijo Oroz, que busca un relevo en el patrocinio del conjunto tras la despedida del actual. La estructura cuenta con el equipo profesional, Kern Pharma, y el conjunto sub23, Finisher. Para los dos se pretende continuidad.
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Los integrantes del Kern Pharma presentaron su nueva participación en la Vuelta a España en una sala de prensa del Navarra Arena, llena de aficionados, exciclistas como Egoi Martínez o Alan Pérez, el director del Movistar Chente García Acosta, representantes también de clubes de la base del ciclismo navarro y de las instituciones con la consejera Rebeca Esnaola, a la cabeza. “Deportivamente va a ser una edición muy dura. Eso no nos da miedo. Ya lo hemos demostrado. Lo que está en nuestra mano, que es trabajar, lo hemos hecho muy bien. Estamos muy contentos. Tenemos un equipo de nivel. No somos un equipo deportivo que simplemente obtiene resultados. Aspiramos a más, a ser un proyecto que continúa aportando a carreras de categorías inferiores, a clubes de categorías inferiores, a la federación”, añadió Oroz.
EL LEGADO
Y esta aportación es la que Juanjo Oroz no quiere dejar de hacer. “El verdadero temor que tenemos es perder eso y vamos a la Vuelta para luchar. Agradezco el cariño que es mucho pero hay que pensar en los ciclistas júnior que ahora nos miran y tenemos que mirar a otro lado porque no sabemos si le vamos a poder dar una oportunidad. Sin ella, por ejemplo, Diego Uriarte o Ibon Ruiz no estarían aquí con nosotros. Hay que apoyar a los que vienen detrás, a un proyecto profesional que aspira a ganar pero que además deja legado. Los cadetes tendrán que soñar con algo y este equipo es un sueño para ellos. Ese es el objetivo de esta Vuelta. Vamos a lograr el objetivo de ganar una etapa y también el de que haya más Diegos y más Ibones”, explicó.
El Kern Pharma contará en la Vuelta con otro navarro más entre sus ocho ciclistas. Es el pamplonés Urko Berrade que ya ganó en la ronda del 2024. Se impuso en la meta de Maeztu (Álava). Junto a ellos tres estarán Iñigo Elosegui, Marc Brustenga, Iván Cobo, Iván Ramiro Sosa y Mats Wenzel. Son los ocho elegidos de la formación navarra para llegar el 13 de septiembre a la meta final de Málaga.
Un punto y final de una ronda en la “que está mucho en juego”. “Todos los miembros que vamos a la vuelta tenemos el mismo mensaje. Todo el mundo quiere que este proyecto continúe, todo el mundo quiere que gane una etapa y todo el mundo lo siente de verdad”, concluyó Oroz.
Uriarte: «Correr la vuelta con este maillot lo hace más bonito»
El corredor de Barañáin Diego Uriarte se estrenará en la Vuelta a España con el Kern Pharma. Serán dos ciclistas navarros en el equipo junto a Urko Berrade. “Es una carrera nueva, una experiencia nueva. Correr 21 etapas todavía no sé qué es eso. Me gusta meterme en fugas, ser combativo. Meterme por delante, ser protagonista y buscar mi oportunidad. Es una ronda dura. Me han dicho que día a día y con calma”, apunta el ciclista.
Uriarte se estrena en la Vuelta y lo hace con el maillot de la estructura que le dio la oportunidad de ser sub23 y llegar al mundo profesional. “Es seguir cumpliendo sueños. Es una gran vuelta. No todos los días tienes la oportunidad de correr una y llevar este maillot lo hace todavía más bonito. Es una vuelta importante para el equipo. Estamos en una situación difícil. Queremos hacerlo bien para ayudar pero tampoco creo que tengamos una presión extra ya que sabemos los objetivos y no tenemos ninguna duda. El listón se puso alto hace dos años pero el objetivo es claro”.
Ibon Ruiz: «Que el equipo sume una victoria y la continuidad»
El ciclista alavés Ibon Ruiz vivirá su segunda vuelta con la escuadra navarra tras la de 2024. Regresa ya con victoria esta temporada. “Tenemos muchas ganas de volver. Estoy contento. Tenemos ganas de dar otro paso personalmente y que el equipo consiga esa victoria y la continuidad del mismo. Es una Vuelta durísima”, explicó.
Ruiz añadió que el Kern Pharma llega muy bien a la Vuelta. “Personalmente llevo un año muy bueno con la victoria en Mercan’Tour y la segunda plaza en la Ruta de Occitania. Ahora hemos hecho otro repaso en altitud, que sabemos funciona muy bien, y a la Vuelta, preparados. Tengo bastante visto el recorrido. Quizá la primera semana me ponga ese punto de forma que hemos querido guardar entrenando y de cara a esas segunda y tercera semana es donde hemos marcado la x. Quizá sea un momento valiente en el que no tenemos nada que perder y sí mucho que ganar. Tener una etapa de la gran vuelta es algo muy importante”, indicó.