«¡Qué ilusión! ¡Como para no!». Iván Cobo (Astillero, 2 de enero de 2000), no puede estar más contento. Porque a sus 26 años va … a debutar en una grande. Su equipo, el Kern Pharma, es de los que disputa la Vuelta Ciclista a España que comienza el sábado en Mónaco. Será el mejor escaparate para una estructura que perderá el patrocinio de la empresa farmacéutica a final de temporada y que hace dos temporadas, se cubrió de gloria al ganar nada menos que tres etapas en la ronda española. En la travesía por el desierto por la que pasa el ciclismo cántabro desde hace tiempo en cuanto al pelotón profesional, Cobo será el único representante de la región en la línea de salida en Mónaco.
El astillerense llega en buen momento a la Vuelta Ciclista a España. «Llego bastante bien. La temporada ha sido buena. Si sigue así, ni tan mal», reconoce. Una Vuelta atípica para muchos aficionados, ya que tras un par de etapas por el principado y Francia, tras regresar a España visitará solo el este y el sur del país. Pero desde la tercera etapa, ya empieza la ‘leña’ en forma de subir puertos. «Por perfiles, es la Vuelta más dura de los últimos años», avisa el astillerense. De las 21 etapas de la Vuelta, cuatro son de media montaña y otras seis, de montaña. Lo que habrá será poca contrarreloj. La de la primera etapa en Mónaco, 9,4 kilómetros, y los 32 de la decimoctava, entre El Puerto de Santa María y Jerez.
Iván Cobo aún no se ha estudiado el trazado de la Vuelta al detalle. Eso que hacen muchos ciclistas para decidir el lugar más propicio en el que intentar la gesta en forma de victoria de etapa. «Para escoger bien el día, en el que veamos que se puede rascar algo». La filosofía del equipo navarro será esa, la de elegir bien el tiro y no estar en cada fuga que se monte en la carrera. «Vamos a seleccionar un poco. Queremos estar en las buenas». El haber conseguido esas tres victorias de etapa en la edición de 2024 da una tranquilidad en forma de que es un objetivo posible. «El objetivo vuelve a ser ganar una etapa. Si lo hicimos una vez, por qué no dos», apunta.
La presencia de Pogacar
La Vuelta de este año no será una más. Porque estará él. Tadej Pogacar convierte cualquier carrera en la que participe en un evento que concita un interés a nivel mundial. Y el esloveno, que no se dejaba ver por la ronda española desde aquel 2019 en el que se dio a conocer al mundo y ganó tres etapas –entre ellas, la que en Cantabria tuvo como final Los Machucos– vuelve a estar en la línea de salida de la ronda española para intentar añadir la única grande que falta en su palmarés. Obviamente, es el gran favorito al título.
Iván Cobo solo ve ventajas en la presencia de Pogacar y el UAE en la Vuelta, por más que el equipo de Emiratos suela ejercer mucho control en carrera. «Mejor, mejor que esté Pogacar», señala sin dudar el astillerense. «Porque tiene todo más repercusión. Lo que hagas, vale el doble».