Gerard Encuentra afrontará esta temporada su sexto curso al frente del iLERNA Lleida y el tercero consecutivo del equipo en la Liga Endesa. El entrenador ilerdense, que el pasado marzo renovó su contrato hasta el 2029, reconoció que si lo cumple, será buena cosa
«Querrá decir que las cosas se están haciendo bien y estamos cumpliendo los objetivos», dijo a los micrófonos del programa Que t’hi jugues! de la cadena SER. El técnico reconoce que la vinculación emocional con el club y la ciudad ”Tienes un punto de responsabilidad muy grande para que las cosas salgan muy bien».
El iLERNA Lleida ha apostado por la continuidad aunque el club ha aprovechado las posibilidades que tenía para mejorar el equipo. «Buenos jugadores hay muchos; a ver cuántos son buenos equipos. Esto es en lo que nos enfocamos ahora mismo».
James Batemon lo considera clave y espera que el estadounidense mantenga la motivación y siga liderando al equipo, pero también quiere repartir responsabilidades: «Debemos ser capaces de que no sea sólo James y poder sumar cuantas más personas mejor, porque eso nos hará un proyecto más peligroso».
James Batemon renovó con el Hiopos Lleida hasta 2028 / ACB Photo – Pol Puertas
La salvación primero…¿y la Copa?
Encuentra mantiene un discurso prudente sobre los objetivos. «Viendo las dos temporadas que hemos tenido en la ACB y todo lo que hemos sufrido, nuestra tendencia es siempre luchar por la salvación», dijo en la entrevista. «Me gusta ser prudente, ir con un puntito más de humildad, y en el día a día veremos si nos reenfocamos en cuanto a objetivos», aseguró.
Esto no impide que en Lleida se permitan soñar. Admite que ver al equipo disputando la Copa sería una ilusión compartida por todo el club: «Puestos a soñar, durante la temporada, si los resultados acompañan y tenemos alguna opción de entrar en la Copa, pues ¿por qué no soñar?», dijo.
Gerard Encuentra alargó su relación con el iLERNA Lleida hasta 2029 / ACB Photo – Pol Puertas
Encuentra vivió de pequeño la etapa del Caprabo Lleida, que compitió cuatro cursos en la ACB, y ahora quiere que el proyecto actual sea capaz de superar esa trayectoria. «Nosotros ahora empezaremos la tercera. A mí lo que me gustaría es igualarlo e intentar superarlo. Para mí, estar en la máxima categoría ya es un éxito», ha afirmado.
Una identidad irrenunciable
Considera imprescindible conservar la conexión con el Barris Nord. «La gente lo que nos pide siempre es mucha actitud, intentar no perder nuestra seña de identidad, que es de lucha», ha destacado. «Podemos perder, pero que sea luchando hasta el final».
El iLERNA Lleida empezará la temporada en la pista del Valencia Basket y disputará cuatro de las seis primeras jornadas fuera de casa. Uno de los dos primeros partidos en el Barris Nord será contra el Real Madrid. «Nuestro inicio de calendario es exigente», reconoce Encuentra, que pide prepararse mentalmente para los momentos complicados.
La experiencia de la pasada temporada, en la que el equipo encadenó dos dinámicas negativas muy largas, confía en que el grupo gane regularidad, se mantenga unido en las dificultades y sepa convivir con la presión: «Ahora nos toca ir día a día, intentar construir y saber sufrir. Yo estoy preparado para sufrir», finalizó el técnico.