A Paula Estebas no se le puede achacar que tenga miedo a los cambios. La jugadora riojana fue, en sus primeros años como profesional, la … referencia local, la capitana y una de las jugadoras más importantes del Campus Promete en la Liga Femenina. Pero, tras la desaparición del conjunto logroñés en 2022, la escolta no ha tenido problema en cambiar de destino cuando la oportunidad y la oferta han merecido la pena.
Y no le ha ido nada mal a Estebas, porque en su hoja de servicios figuran los nombres de algunos de los grandes equipos del baloncesto español y también experiencias en el extranjero. La logroñesa ha pasado por Araski, Estudiantes, IDK Euskotren, Barcelona, el Brixia Basket italiano y el Canarias, su última parada… hasta ahora.
La jugadora capitalina ha fichado por el Maccabi Bnot Ashdod por los próximos tres meses. Con el equipo israelí, segundo en la fase regular y semifinalista liguero la pasada campaña, disputará la Eurocup.
Oro en el Europeo U20 de 2013 en Turquía con la selección española, Paula compatibiliza el cinco por cinco con la cada vez más reconocida especialidad del 3×3, convirtiéndose en una de las pioneras de esta modalidad en España hasta convertirse en integrante del equipo nacional. Acabados los torneos con el equipo riojano del Agua y Jardín, Estebas, tras unas cortas vacaciones en Portugal, se incorpora a la entidad israelí el 1 de septiembre.
Es un destino que inevitablemente llama la atención, más aún si se habla de baloncesto femenino, pero la riojana no tiembla, lo tiene claro: «Me había llegado alguna oferta de España pero el tema económico estaba regular y mi representante me comentó la posibilidad de estos tres meses disputando además la Eurocup -jugamos en Francia, en Estambul y en Praga-. Ya sé que Israel suena regular, pero he investigado y he preguntado a mi excompañera Sofia Silva, que jugó en Logroño y a alguna otra jugadora y me han hablado bien de la liga y de la ciudad. Al final, está todo bastante bien preparado y, si pasa algo, me cuesta nada salir de ahí. Pero también te puede pasar una inundación o cualquier cosa en cualquier sitio». Ya tuvo una oferta de Israel; fue «hace tres o cuatro años pero, esas cosas ocurren, te llegan y no acabas de llegar a un acuerdo».
Además, en Asdod (así se llama la ciudad de su nuevo equipo) puede seguir compitiendo a un alto nivel. «Es el segundo equipo de Israel, tiene calidad y el club es superprofesional. Vamos a estar varias extranjeras y supongo que harán convocatorias en la liga en función de lesiones, de estados de forma. Yo tengo claro que juego Eurocup, seguro. La plantilla será larga, como está pasando últimamente en el baloncesto profesional con equipos con capacidad económica», explica.
La ciudad en la que va a residir «es bastante chula», «y tiene playa», algo con lo que bromea Paula porque en sus últimos destinos ha aprovechado para vivir cerca del mar cuando sus obligaciones le han dejado. «Este contrato me permite cambiar de liga, jugar en Europa, conocer otras culturas», cuenta una Estebas que es licenciada en Matemáticas, a lo que añade la carrera de violín.
A sus 33 años, la escolta valora que le surjan estas «aventuras» en la recta final de su carrera. De hecho, dice «ir sobre la marcha» y decidir en función de las ofertas que le llegan, pero tiene claro que ahora mismo le atrae más vivir otras experiencias y que, en caso de que le llegara una proposición de España y otra del extranjero, le tiraría más la de fuera.