El ministerio de Salud de Chile (Minsal) ha informado que a partir del 1 de septiembre entregará una nueva vacuna contra el neumococo (Streptococcus pneumoniae) una bacteria que vive en la nariz y la garganta de las personas, y que transmite al toser o estornudar. El microorganismo puede causar infecciones leves como otitis y sinusitis, o enfermedades graves como neumonía, meningitis y sepsis. Las autoridades del país sudamericano han actualizado la fórmula tras la detección de un aumento de casos asociados a estas infecciones en los niños.
La vacuna que se incorpora es la neumocócica conjugada 20 valente (PCV20), la que reemplaza a la fórmula PCV13. Esta nueva vacuna protege contra 20 serotipos de Streptococcus pneumoniae, por lo que extiende la protección para las personas inoculadas. El Gobierno ha aclarado que no se trata de una dosis adicional, sino que es una actualización dentro del calendario de inoculación establecido para los menores, el que no cambiará. La inmunización contra el neumococo está destinada a los bebés de entre dos y cuatro meses, con una doses de refuerzo al cumplir un año de edad. Los niños prematuros reciben la doses de refuerzo a los seis meses.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, ha destacado la incorporación de esta nueva vacuna. “Es un avance en la protección de nuestros lactantes frente a enfermedades graves como la neumonía, la meningitis y la bacteriemia. Mientras más serotipos cubramos, más contribuimos también a la inmunidad de rebaño, protegiendo indirectamente a quienes tienen mayor riesgo de enfermar gravemente”, ha dicho Pizarro a La Tercera. La autoridad ha detallado que la adquisición de este producto implica un ahorro de 180 millones de pesos (195.000 dólares) respecto al costo de la vacuna anterior.
En neumococo es seguida por atención por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que se trata de una bacteria resistente a los antibióticos. Se trata del segundo agente que causa as neumonías adquiridas en la comunidad (NAC) que requiere hospitalización, después del Virus Sincicial Respiratorio (VSR). Más de 95% de todos los episodios de neumonía clínica y más de 99% de muertes por neumonía que sufren los niños menores de cinco años en todo el mundo se producen en los países de bajos y medios ingresos.
Chile enfrenta una situación delicada por la alta circulación de virus y bacterias. El neumococo es de especial preocupación, ya que entre 2022 a 2025 se observa una tendencia creciente tanto del número de casos como de las tasas de incidencia, pasando de 400 casos en 2022, lo que equivale a dos casos por cada cien mil habitantes, a 773 casos en 2025, es decir, 3,8 casos por cada 100.000 habitantes. La meningitis, una enfermedad vinculada al microbio, también ha visto un aumento en el reporte de los casos. El Minsal emitió una alerta para reforzar la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico precoz y las medidas de control durante el periodo de invierno y primavera.
María Luz Endeiza, infectóloga pediátrica y jefa del Vacunatorio de Clínica Universidad de los Andes, ha explicado que las cifras son preocupantes aunque parezcan bajas “Los casos pueden parecer pocos, pero el problema es que el neumococo tiene una letalidad alta. Hay 17 muertes por cada 100 casos. Y el resto de los cuadros son graves. Muchos tienen ingreso a UCI y cuadros graves. Algunos quedan con secuelas neurológicas severas el resto de su vida: deterioro neurológico, hidrocefalia, hipoacusia, o sea, cierto grado de sordera, o ceguera. Entonces, es una enfermedad que, en sus distintas variantes, puede dejar secuelas graves”, ha expresado a La Tercera.
El calendario de vacunación para los niños antes de su etapa escolar (seis años) incluye las inmunizaciones BCG, contra la meningitis tuberculosa; contra la hepatitis B; meningocócica Serogrupo B; la hexavalente contra la difteria, tétanos, tos convulsiva o coqueluche, enfermedades invasoras por Haemophilus Influenzae (tipo B), infección por virus de Hepatitis B y virus Polio; la neumocócica conjugada 13 valente (que se reemplazará por la antineumocócica conjugada 20-valente (PCV20); la tres vírica contra el sarampión, rubéola y parotiditis; la meningocócida conjugada tetravalente contra las enfermedades causadas por Neisseria Meningitis de los grupos A, C Y y W135; contra la hepatitis A; contra la varicela; y contra la fiebre amarilla.