Primero fue Bélgica, en Bélgica. Después, Países Bajos, en Países Bajos. España ha derrotado en su propia casa a los dos coorganizadores de la Copa del Mundo 2026 para alcanzar una final histórica 28 años después de la última. Los RedSticks asaltaron Amstelveen, silenciaron un estadio abarrotado y vencieron por 3-4 a la poderosa selección neerlandesa en una semifinal épica que ya forma parte de la historia del hockey español.
No importó el escenario, ni la presión de una grada completamente entregada, ni tener delante al gran dominador del hockey mundial. España resistió, creyó y golpeó con un partido jugado de forma extraordinaria. Tres goles de Chefo Basterra y otro de Pepe Cunill colocaron un increíble 4-1 que nos hacía soñar con la final.
Países Bajos se lanzó entonces a un asedio desesperado y redujo la diferencia hasta el 4-3. El estadio rugía y cada segundo parecía eterno, pero los RedSticks defendieron su ventaja hasta el último aliento. Sonó la bocina y España se clasificó para una final de la Copa del Mundo que se jugará en el Belfius Hockey Arena el domingo a las 16:30.
En cuanto al encuentro, Países Bajos salió con mucha intensidad. A penas habían transcurrido 30 segundos cuando Duco Telgenkamp asistía de espaldas a Thierry Brinkman, que encaraba a Luis Calzado, pero nuestro portero se tiró y sacó la bola antes de que pudieran rematar. A los dos minutos, doble intervención de nuevo de Calzado, parando un tiro tras jugada individual de Lars Balk y un disparo del propio Brinkman. España fue creciendo, comenzó a acercarse a la portería de Derk Meijer y tuvo sus primeras oportunidades por medio de Pol Cabré y Chefo Basterra. Sin embargo, fueron los anfitriones quienes abrieron el marcador en el minuto 22, cuando Koen Bijen culminó una asistencia de Duco Telgenkamp para establecer el 1-0 con el que se llegó al descanso.
Los RedSticks siguieron mejorando y dieron un paso adelante en la segunda mitad. Después de varias aproximaciones, Marc Miralles encontró a Chefo Basterra dentro del área y el delantero desvió la bola para empatar en el minuto 41. Luis Calzado evitó el segundo tanto neerlandés en el primer penalti córner del encuentro y, poco después, una acción de Telgenkamp sobre Xavi Gispert fue sancionada con diez minutos de exclusión.
Con Países Bajos pensando aún en lo que acababa de pasar, Pepe Cunill se la puso a Chefo Basterra para anotar el gol que adelantaba a España 2-1 y segundo en la cuenta particular de nuestro delantero. Momento dulce para los RedSticks. Apenas unos segundos después el propio Cunill transformó un penalti córner para ampliar la ventaja 3-1. Nico Álvarez forzó posteriormente un penalti stroke que de nuevo Basterra convirtió en el 4-1, completando su hat-trick. Países Bajos, jugando sin portero y empujado por su afición, reaccionó en los minutos finales con goles de Jip Jansen y de Joel de Mol, pero los RedSticks resistieron el asedio para imponerse por 4-3 y clasificarse para la final del Mundial, la tercera en su historia, el próximo domingo a las 16:30.