ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB
España ha empezado con fuerza, ritmo y cuatro puntos seguidos de Parra (4-0, minuto 2) pero poco a poco el control ha ido pasando a manos de los portugueses. La pronta baja de Willy, que se ha tenido que ir al vestuario con una brecha en un párpado producto de un codazo, ha desestabilizado a la Selección, aunque ha propiciado el debut de Aday Mara y el zaragozano ha cumplido. Al equipo español le ha costado hacer frente a la dureza defensiva de los portugueses y le pasado factura también su casi nulo acierto en los triples (1 de 9) y el primer cuarto se ha cerrado con un 14-21.
Que España no ha tardado en revertir. En los primeros seis minutos del segundo cuarto, con ataques más rápidos, mejor circulación de balón y acierto en el tiro, ha firmado un parcial de 22-7 que ha cambiado por completo el ritmo del partido (36-28) tras una canasta del reaparecido Willy después de cuatro triples, de Yusta, Brizuela (2) y Saint-Supèry y el debut de Baba Miller. Pero Portugal ha sabido reaccionar, no ha bajado la guardia, ha vuelto a dominar el rebote, y entre Lisboa, Williams y Queta han recuperado el control en apenas dos minutos. Al final, un triple de Cruz y dos tiros libres de Cárdenas lo han dejado todo en 41-47 al llegarse al descanso.
En la reanudación ha parecido que España iba a poner de nuevo la directa. Con más presión en defensa, más rapidez en sus ataques y sobre todo con el carácter que ha imprimido Cárdenas, ha logrado ponerse nuevo por delante (60-59, minuto 26) y alcanzar un máximo +9 con 7 puntos del propio Cárdenas –triple incluido- y un triple más de Brizuela, todo en poco más de un minuto (68-59, minuto 27). Queta y Ventura lo han vuelto a equilibrar al final del tercer cuarto (71-71).
Pero en los diez últimos minutos, Portugal ha evidenciado no sólo su mayor rodaje de preparación sino también un excelente nivel de madurez competitiva y un baloncesto inteligente. Siempre dominando el rebote y a pesar de algunos tirones de España más por inspiración individual, un triple de Ventura ha puesto a los portugueses en +9 (78-87, minuto 37) y en la mejor situación mental para no dejar escapar la victoria, incluso sin Queta, reservado por problemas físicos. Dos tiros libres de Travante Williams han acabado de sentenciar, con Portugal en 81-91 y poco más de un minuto en el reloj.
Al final, 89-95 que supone la segunda derrota de España en el torneo, a la espera de poder recuperar sensaciones el lunes en Atenas contra Grecia. Tampoco será fácil, porque el equipo que dirige Spanoulis ha caído en su visita a Ucrania (82-76) y ha quedado más cerca de la eliminación que de la clasificación.