Nuevo examen para Aday Mara. Después de debutar el pasado viernes con el equipo español absoluto, y además en el pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza, el pívot aragonés tiene ante sí una exigente prueba en Atenas, frente a la selección de Grecia (18.00), en un nuevo partido de clasificación para el Mundial de Catar 2027. Mara firmó buenos registros en su estreno, pero el combinado nacional sufrió un revés inesperado contra Portugal (89-95) y se complica su presencia en el proxima cita mundialista.
El pívot zaragozano, de 21 años de edad, alcanzó los 17 créditos de valoración global en 19 minutos de juego, después de haber sumado 12 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias y 4 tapones. Mara, elegido por Oklahoma City Thunder en el duodécimo puesto del draft de la NBA, volverá a ser este lunes una de las grandes referencias en la pintura del cuadro español. Al igual que en el duelo ante los portugueses, frente a los helenos también intervendrán el aragonés Jaime Pradilla y el excapitán del Casademont Zaragoza Santi Yusta –ahora en el Anadolu Efes–.
Con la derrota ante los lusos, España queda con un balance de cinco victorias y dos derrotas en los siete encuentros que ha disputado. El conjunto de Chus Mateo, muy irregular, mostró importantes lagunas defensivas y no fue capaz de frenar a Travante Williams (22 puntos) ni a Neemias Queta, quien finalizó la contienda con 22 unidades de nota general, después de sumar 16 tantos y 9 rebotes en 16 minutos de partido. Por parte del equipo español, el mejor jugador fue el base Álvaro Cárdenas (18 puntos).
Sin Giannis Antetokounmo
Enfrente estará Grecia, con la leyenda Vassilis Spanoulis en el banquillo y con nombres ilustres como Nick Calathes, Tyler Dorsey, Dinos Mitoglou, el sempiterno capitán Kostas Papanikolaou aunque faltará su estrella, el jugador de la NBA Giannis Antetokounmpo, que se pierde esta fase decisiva de su selección para estar en la cita catarí.
España finalizó la primera fase como líder de su grupo, con un cinco victorias y una sola derrota. Inició su participación el 27 de noviembre, con un triunfo ante Dinamarca (64-74), y tres días más tarde superó a Georgia (90-61) sin excesiva oposición. Posteriormente, ya en 2026, España venció en Ucrania (66-86) el 27 de febrero, e hizo lo propio en casa, contra el mismo rival (78-64), en un duelo que se desarrolló el 2 de marzo en el Palacio de los Deportes de Oviedo. En los compromisos del pasado mes de julio, primero tumbó con solvencia a Dinamarca (109-81), pero después, con el liderato del grupo ya asegurado, cedió en Georgia (91-89) tras protagonizar un desplome sorprendente en el tramo final del duelo.
Y en su actuación más reciente, la escuadra nacional cayó de manera inesperada en Zaragoza (89-95). Y aunque permanece en el liderato, ha reducido su ventaja a la mínima expresión: está igualado con Ucrania, y le separa una sola victoria de Montenegro, Georgia y la propia Portugal. No puede permitirse muchas más concesiones para no comprometer su presencia en el Mundial. Cierra la tabla Grecia, su rival de este lunes, con tres triunfos en siete partidos.
Después de medirse con los helenos, España se desplazará a Montenegro, el 26 de noviembre; tres días más tarde recibirá a Grecia; y cerrará la fase de clasificación en 2027, primero en tierras lusas (26 de febrero) y luego en casa contra los montenegrinos (1 de marzo).