Enric Mas ha firmado una auténtica proeza en una jornada inolvidable para el ciclista español y para el Movistar Team. El balear marcó un ritmo altísimo durante toda la etapa, siempre por delante de Onley, y terminó imponiéndose con el maillot rojo que ya había heredado el día anterior tras la caída de Tadej Pogacar. El Alto de Aitana era su primer examen y lo ha aprobado con creces. Los 187,4 kilómetros y más de 5.000 metros de desnivel, seis puertos puntuables y un encadenado por las montañas alicantinas han marcado una novena etapa dura para todos los ciclistas.

Oscar Onley fue uno de sus principales rivales durante la subida final y estuvo cerca de Mas en los últimos kilómetros. Antes de que arrancara esta etapa, Primoz Roglic y Felix Gall son sus principales amenazas en la general. Antes de la etapa, Gall estaba a 1:11 y Roglic a 1:33; la jornada de Aitana estaba llamada a modificar esas diferencias. Ahora Enric se quita un peso de encima psicológico y mantiene el liderato en La Vuelta.

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Una victoria que permite a Enric celebrar por todo lo alto un día muy especial, después de haber asumido el liderato de La Vuelta en unas circunstancias marcadas por el infortunio del gran favorito. El ciclista español no dejó pasar la oportunidad y respondió sobre la carretera con una actuación de enorme nivel.

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«He disfrutado como un niño»

Tras la etapa, Enric Mas habló con Borja Cuadrado en el micrófono de Carrusel Deportivo y reconoció haber disfrutado especialmente de su primer día como líder de la carrera: «He disfrutado como un niño al llevar el maillot. Hoy sí que creo que nos lo merecemos y, a partir de ahora, lo vamos a vestir con orgullo. Después de la desgracia de Tadej de ayer necesitaba que pasara lo que ha pasado. Esta ha sido una carrera muy especial». Preguntado por si se ve con opciones de ganar La Vuelta, Mas prefirió no mojarse y respondió con un escueto «paso palabra».

El próximo reto de Enric Mas será el próximo martes 1 de septiembre. Ese día se disputará la etapa 10 en un recorrido que empezará en Alcaraz y terminará en Elche de la Sierra (184,7 km). El maillot rojo le sienta bien y Enric lo sabe.