La noticia que barruntaba el racinguismo desde hace meses ya es un hecho. A menos de 48 horas para cerrarse el mercado de fichajes, Tavo … coge la puerta y se va. El Racing ha llegado hasta donde ha podido para tratar de convencer al futbolista colombiano, pero el aspecto económico y la posibilidad de jugar Europa League han pesado más. El centrocampista, clave para el esquema de José Alberto, se marcha al Olympiakos griego, vía Notingham Forest.

El club heleno ha sido el único que ha llegado con la pasta por delante. Veinte kilos, de los que diez irán a parar a las arcas racinguistas y la otra mitad, a las del Bayer Leverkusen, de donde procedía cuando llegó a Santander. El Olympiakos, dirigido por José Luis Mendilibar, ya había venido tiempo atrás, con la esperanza de certificar su clasificación para la Champions y cobrar un buen premio con el que afrontar la operación. Sin embargo, falló en su objetivo y la contratación se enfrió. Sin embargo, en estos últimos días de mercado, cuando había empezado a sonar el nombre del Benfica portugués, el conglomerado dirigido por el empresario Evangelos Marinakis ha vuelto a la carga con una fórmula por la que el colombiano firmará por el Nottingham Forest –también propiedad del griego– y saldrá cedido al Olympiakos, tal y como desveló el periodista colombiano Pipe Sierra. Sobre la mesa, unos tres millones de euros, a los que el Racing no podría llegar, pese a que estaba dispuesto a ofrecer un contrato al alza por el futbolista.

Se veía venir, pero la parroquia verdiblanca siempre quiso creer en un giro de guion. Porque pasó el Mundial –en el que brilló– y Gustavo Puerta volvió a Santander. Avanzaron las semanas, y el colombiano disputó la primera jornada. Ytambién la segunda. Incluso, el domingo pasado, la tercera. A su nivel. Con profesionalidad. En eso no hay sospecha.

En las últimas semanas, el Racing, sabedor de que en cuanto a dinero no podía competir con el Olympiakos, ha tratado también de dar cariño al futbolista, que además está a punto de ser padre. En rueda de prensa, el entrenador, José Alberto, y el director deportivo, Chema Aragón, han intentando venderle las bondades de jugar en la Primera División Española. Además, el club, a través de su Fundación, ha iniciado una campaña de recaudación de fondos para la reconstrucción de los edificios del pueblo natal del colombiano, La Victoria, afectado por el grave terremoto acaecido recientemente. Pero hacía tiempo que el futbolista tenía claro cuál era su intención. Así lo había expresado en diversas entrevistas en su país: recalar en un club más poderoso. Finalmente, el Olympiakos ha sido el elegido.

Las claves

La operación se llevará a cabo con un fichaje puente por el Nottingham Forest, propiedad del mismo grupo

El Racing estaba dispuesto a mejorarle el contrato, pero no podía llegar a las cifras del club heleno

Chema Aragón ya ha fichado a Iván Martín y Prati, pero con la salida de Sergio hace falta más

Con la marcha de Gustavo Puerta, la plantilla verdiblanca se queda con un vacío muy grande. Probablemente, sin su mejor futbolista y en una posición clave, como es la de mediocentro. Chema Aragón ya había hecho trabajo previo, tal y como él mismo ha reconocido, con las contrataciones de Iván Martín y Matteo Prati. Pero con la salida ya confirmada también de Sergio Martínez, José Alberto se queda con el bilbaino y el italiano, además de Íñigo Sainz-Maza y Maguette Gueye, para el doble pivote. Con la opción, eso sí, de retrasar la posición de Sergio Canales.

Ahora, a Chema Aragón se le plantea otra sesión casi de magia, como la que, precisamente, trajo a Gustavo Puerta a Santander. El pasado verano, por estas fechas, el último día de mercado, el Racing anunció la llegada del futbolista colombiano, procedente del Bayer Leverkusen. Había militado la última campaña en el Hull City inglés, con el que logró el ascenso. Había una cláusula de compra obligatoria que el club naranja no pudo efectuar por una sanción. Así que Puerta hizo la maleta y se marchó a Moscú para negociar con el CSKA. Pero tampoco. Por la guerra de Ucrania, las empresas alemanas no pueden negociar con las rusas. Yahí apareció Chema Aragón para tirar la caña y comprar el cincuenta por ciento de la propiedad de un futbolista que ha elevado el nivel de la plantilla y ha sido clave para el ascenso a Primera División.

En la ventana invernal de fichajes, ya empezaron a sonar nombres de equipos potentes de Europa, como la Roma, el Lazio o el Inter, como posibles interesados en contratar a Gustavo Puerta. Sin embargo, con una mejora de contrato y con el jugador consciente de que el Racing, donde era un fijo en las alineaciones, era su mejor opción de cara a acudir al Mundial lograron que el centrocampista no se moviese de Santander. Una circunstancia que, esta vez, ha sido imposible.

A falta de convertirse en oficial, Gustavo Puerta se marcha de Santander después de disputar 36 encuentros oficiales, 33 de ellos como titular. Ha estado 2.892 minutos en los que ha anotado tres tantos. En los dos encuentros de Liga que ha disputado el Racing como local, la afición también le ha expresado su cariño con el tradicional ‘Quédate’. Pero no ha surtido efecto. La decisión del colombiano ya estaba tomada y el encuentro frente al Elche fue el último con la camiseta verdiblanca.