De un amplio margen de maniobra a estar sobre el filo. Una vez más, en el límite de la normativa. La situación de los cupos en el Baskonia sale de nuevo a escena, algo impensable a inicios de verano, cuando el conjunto azulgrana disponía de hasta seis jugadores de formación en su plantilla –Rafa Villar, Tadas Sedekerskis, Rodions Kurucs, Matteo Spagnolo, Stefan Joksimovic y Khalifa Diop–.
Y es que, tras cortar el club a principios de julio a Rafa Villar y quedarse con cinco cupos a esas alturas, la nómina podría reducirse aún más en el caso de que Khalifa Diop ponga rumbo a la NBA.
A poco más de dos semanas de que arranque la temporada, el conjunto azulgrana está a expensas de lo que suceda con el pívot de origen senegalés para conocer si finalmente dispone de esos cinco jugadores de formación en su plantilla o si, en el caso de que el interior de Guediawaye recale en los Cleveland Cavaliers, se queda en cuatro, justo el límite que marca la competición.
Khalifa Diop pone rumbo a Cleveland
Al borde de la normativa. Una vez más. Y es que, salvo que en las próximas semanas uno de los dos refuerzos que debe acometer el club en el caso de que fructifique el traspaso de Diop a los Cavs sea un jugador de formación, el Baskonia volvería a estar en el límite en lo que a cupos en su plantilla se refiere.
De momento, al contar con Kurucs, Sedekerskis, Spagnolo y un Joksimovic que ha dado el salto desde el filial para disponer de ficha del primer equipo, podría convocar sin problema a doce jugadores en la ACB, mientras que en la Euroliga no existen este tipo de restricciones.
Sin embargo, en el caso de que alguno de ellos no pueda ser de la partida en el campeonato doméstico por lesión, el club debería echar mano de alguno de sus canteranos, como ya hizo en la pasada Copa del Rey cuando reclutó a Juom Maker Bol y al propio Joksimovic, o disputar dicho encuentro con 11 integrantes en su roster: los tres cupos restantes y otros ocho jugadores sin esa etiqueta.
11 jugadores o tirar de cantera
Ahora mismo, durante esta pretemporada, se están ejercitando con el primer equipo el base Pedrinho y el pívot Thierry Henry, dos jugadores de los que Galbiati podría echar mano en algún momento de necesidad durante el curso si prefiere disponer de 12 jugadores en los compromisos de la ACB, en el caso de que el pívot que sustituyera a Khalifa Diop no fuese cupo y el Baskonia sufriera algún contratiempo en uno de sus cuatro jugadores de formación disponibles.
La situación se ha complicado ligeramente respecto al inicio del mercado, pero tampoco es compleja para un Baskonia que ya ha demostrado que sabe manejarse sobradamente en este tipo de situaciones.
Y es que, salvo la temporada pasada, en la que contó con cinco cupos –Rodions Kurucs, Villar, Tadas, Diop y Spagnolo–, y alguna campaña más en la que llegó a disponer de seis y siete jugadores de formación –cursos 2018-19 y 2019-20– la tónica general en la entidad gasteiztarra ha sido la de disponer en su plantilla de esos cuatro jugadores de formación.
Durante tres temporadas consecutivas, entre la 2022-23 y la 2024-25, el Baskonia se manejó con solo cuatro cupos en su plantilla
Así ha sido, por ejemplo, en las tres temporadas precedentes a la anterior: la 22-23, con los canteranos Arturs Kurucs, Tadas, Raieste y Dani Díez; la 23-24, en la que abandonó el Baskonia Arturs Kurucs y entró en su lugar Khalifa Diop; y la 24-25, en la que volverían a repetir Raieste, Tadas y Khalifa Diop, junto a un canterano como Pavel Savkov, que jugó un papel testimonial ese ejercicio.
Cupos de relleno
Este último aspecto también hay que tenerlo muy en cuenta. Y es que, mientras en otras ocasiones los jugadores de formación (JFL) tenían un papel residual, este año todos ellos son piezas importantes, como ya han demostrado en el pasado tanto el capitán Tadas Sedekerskis como Kurucs o Spagnolo e incluso un recién llegado como Joksimovic, MVP del Eurobasket sub-18.
Y es que los cupos del Baskonia 26-27 nada tienen que ver con algunos de los que formaron las plantillas de cursos precedentes. Por ejemplo, regresando a esas campañas en las que se batió el récord de jugadores de formación en el vestuario, algunos de esos JFL no tenían el peso de los actuales.
Los cupos del Baskonia 26-27 nada tienen que ver con algunos de los que formaron las plantillas de cursos precedentes
Dentro de los seis del ejercicio 18-19, por ejemplo, estaban, junto a dos pesos pesados como Jayson Granger y Toko Shengelia, tres canteranos que daban sus primeros pasos: Sedekerskis, Ilimane Diop y Arturs Kurucs, además de Miguel González.
Récord de siete cupos
Un año más tarde, cuando se batió el récord con siete, la nómina de cupos estaba formada por los seis de la campaña anterior y un Sergi García que llegó ya con la temporada iniciada.
Queda claro que muchos de esos jugadores de formación no tenían el peso de los del curso actual. Así ocurrió también en el ejercicio 20-21, cuando el Baskonia cumplía la normativa tras tener en sus filas a cuatro canteranos como Arturs Kurucs, Ilimane, Tadas, Raieste y Quino Colom, o cuando de nuevo tuvo cinco la campaña siguiente: tres canteranos que continuaron –Kurucs, Tadas y Raieste– a los que se unirían Granger y Álex Barrera.
Dos cursos con cinco, como el pasado, pero algo poco habitual. Y es que, si se echa la vista atrás, se ve que en la gran mayoría de las temporadas precedentes el número de cupos del conjunto vitoriano estaba formado por cuatro.
Entre las temporadas 2012-13 y 2017-18, el Baskonia también recurrió en varias ocasiones a plantillas con solo cuatro cupos, con nombres como Van Oostrum, Calbarro, los hermanos Diop o Iván Martínez.
Así ocurrió, por ejemplo, en las seis temporadas que van desde la 2012-13 hasta la 2017-18. Ejercicios todos ellos en los que muchos de estos cupos tenían un papel casi de relleno por su escasa participación.
Ahí están los casos de Van Oostrum en los cursos 12-13 y 13-14; Unai Calbarro, en el 12-13; los hermanos Diop, Mamadou e Ilimane, en las campañas 14-15 y 15-16; de nuevo Ilimane en la 16-17 y 17-18, campaña en la que también estaba un joven Iván Martínez. Cuatro cupos, como podría pasar ahora, pero de un peso mucho menor, por lo que queda claro que un Baskonia que ya sabe manejar este tipo de situaciones podría volver a capear cualquier temporal de producirse durante la temporada.