Hay que dar un punto más que hasta ahora. Hay que poner toda la carne en el asador, mejorar todo. Tengo que estar al cien por cien si quiero pasar”, dijo Carlos Alcaraz tras confirmarse su duelo de octavos de final con el estadounidense Tommy Paul, esta tarde no antes de las 20:00 horario peninsular español
Un análisis lógico, atendiendo a la entidad del rival, 29 años y nº 21 mundial, que juega en casa y se ha plantado en esta cuarta ronda por tercera vez en las últimas cuatro ediciones. Alcaraz, con respeto, la humildad necesaria para no ponerse a sí mismo una trampa.
Su sonrisa después de superar la tercera eliminatoria delataba su eufórico estado de ánimo. El vigente campeón ha comprobado que está “mejor de lo que pensaba”, se siente “listo, sin duda” para afrontar la parte decisiva de este US Open, una quimera semanas atrás, una realidad actualmente.
Carlos Alcaraz reconoce que “el nivel es alto”, que ha recuperado su tenis más rápido incluso de lo que imaginaba. Paul y la eliminatoria de octavos forman una combinación adecuada para medir mejor las aspiraciones del español, que apunta a favorito principal si se coloca en cuartos.
La pista central, hoy
17:30 horas )
Aryna Sabalenka (Blr/1)-T. Townsend (USA)
(no antes 20:00 horas)
Tommy Paul (USA/20)-Carlos Alcaraz (E/2)
(no antes 01:00 horas lunes)
Ben Shelton (USA/8)-Stefanos Tsitsipas(Gre)
A. Kalinskaya (Rus/21)-E. Navarro (USA/26)
Alcaraz, 23 años y nº 3, ha ganado sus últimos diecisiete partidos en Grand Slam, puede aspirar a un octavo título, tercero en un US Open en el que ha llegado como mínimo a cuartos en cinco de sus cuatro anteriores participaciones.
Pisa terreno conocido, milita en una clase superior a la de los buenos jugadores como Paul, a quien ha dominado en 6 de sus 8 enfrentamientos, en los últimos cinco. El más reciente, en octavos del Open de Australia que conquistó, en enero. El resultado fue 7-6 (6), 6-4 y 7-5, que indica disputa.
Carlos Alcaraz y Tommy Paul, tras su duelo en el Open de Australia 2026Clive Brunskill / Getty
Recuerda Alcaraz que el norteamericano “es un jugador con mucho talento, muy difícil de enfrentar. Creo que es muy peligroso para todos en el circuito. Su estilo de juego, la forma en que golpea la pelota, hace que sea muy complicado dominarla, dominar los puntos. Su pelota es resbaladiza y muy potente. Es bastante difícil jugar contra él”.
Un reto que Alcaraz acepta encantado. “Hemos jugado grandes batallas. Es un tipo muy simpático, sentimos que nos divertimos. Hacemos grandes puntos. Va a ser divertido de ver y también jugarlo. Tengo muchas ganas”.
No tantas Tommy Paul, porque “creo que he jugado contra él más veces que contra nadie. Para mí es una locura, porque hemos tenido buenos partidos, sí, pero también me ha dado alguna paliza, como la de Roland Garros”. En los cuartos de 2024, 6-0, 6-1 y 6-4.
Carlos Alcaraz vestirá una camiseta blanca porque no le gustaba que se le saliese el pezón derecho con la sin mangas de basket de esta ediciónBRIAN HIRSCHFELD / EFE
La lesión de Alcaraz no cambia la visión de Paul, consciente de que los cuatro meses y medio de ausencia del murciano no han debilitado su rendimiento. “Le está yendo bien en su vuelta. Él y Sinner son siempre el test para los demás. Es decir, voy a tener que jugar un tenis muy bueno si quiero ganar. Voy a dar lo mejor de mí mismo, y ojalá pueda”.
Paul se tomó la revancha contra el kazajo Alexander Bublik, a quien levantó un marcador en contra para batirle en cinco sets. Había perdido en el mismo cruce en 2025. Alcaraz ha ido a más en un camino tranquilo que comenzó con Roman Safiullin, siguió contra Jaime Faria levantando un set en contra y se consolidó frente a Yibing Wu. “Estamos muy contentos, mi equipo y yo”, dice sonriente Carlos