Los ciclistas vascos, con sus respectivas medallas de oro. (UCI)
Imanol Arriortua se ha colgado el oro en el Campeonato del Mundo de Ciclismo Paralímpico en Carretera que se ha disputado entre los días 5 y 7 en la localidad estadounidense de Huntsville (Alabama), tras entrar primero en meta en la prueba línea, guiado por su piloto Mikel Aristi.
Ambos ciclistas vascos han estado muy activos desde el comienzo de la prueba y han aprovechado su primera oportunidad para ponerse en cabeza durante varias vueltas en un circuito muy técnico, un rompepiernas constante lleno de pequeños desniveles, repechos cortos y colinas ondulantes.
Durante varias vueltas, han protagonizado una cabalgada en solitario a falta de una hora para la conclusión de la carrera, en la que han sabido dosificar sus fuerzas para mantener siempre una ventaja en torno al minuto respecto a un pelotón perseguidor que ha estado compuesto por los principales favoritos.
La compenetración en el tándem –levantarse sobre las bielas en cada repecho técnico y una sincronización perfecta para no perder inercia aerodinámica en los tramos más rápidos del circuito– ha resultado decisiva en un circuito en el que el viento cambiaba según el tramo, teniendo que aprovechar los rebufos y el reenganche tras las curvas técnicas.
Finalmente, han cruzado la meta con un tiempo de 01:57:46, por delante del balear Joan Sanso y el murciano Eloy Teruel, en segunda posición, mientras que los neerlandeses Tristan Bengma y Patrick Bos han acabado terceros.
De este modo, el corredor deriotarra de Basque Team y su piloto se han quitado la espina de su actuación en la modalidad de contrarreloj, en la que han finalizado quintos, una posición que no ha satisfecho sus expectativas, seguramente mediatizadas por el calor reinante y el cansancio fruto del largo viaje.
El campeonato ha congregado a 341 participantes procedentes de 48 países en 53 pruebas con opciones de medalla en las distintas categorías: bicicletas convencionales, de mano, triciclos y tándems.
Arriortua, que padece la enfermedad de Stargardt, lo que le reduce la agudeza visual a menos del 10%, tiene entre sus logros más importantes una plata (prueba en línea) y bronce (contrarreloj) en el Mundial de Zurich de 2024 y una plata en la Copa del Mundo de Ostende de 2025, además de varios cuartos puestos en diferentes competiciones internacionales.