Caín Velásquez, el excampeón de la UFC que enfrentaba un juicio por intento de asesinato debido a una violenta persecución en automóvil en 2022, durante la cual disparó repetidamente a un hombre acusado de abusar de su hijo, pero hirió al padrastro del hombre en su lugar, se declaró ‘sin oposición’ el viernes a los cargos a cambio de una posible indulgencia en la sentencia.
Velásquez, de 42 años, presentó la declaración en una sala de audiencias de San José frente al juez Arthur Bocanegra. Estaba formalmente programado para comenzar el juicio el 9 de septiembre y corría el riesgo de una posible sentencia de cadena perpetua si hubiera ido a juicio y hubiera sido condenado por un jurado por los cargos de intento de asesinato y nueve delitos de asalto con armas de fuego.
En cambio, Velásquez será condenado, pero no estará sujeto a una sentencia obligatoria de cadena perpetua después de que se retiraron las acusaciones de premeditación de acuerdo con un acuerdo de culpabilidad con la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara.
Cain Velasquez leaves the Santa Clara County Hall of Justice in San Jose, Calif. on Aug. 16, 2024 after Velasquez pleaded no contest to attempted murder and nine gun charges for chasing and shooting at a man accused of molesting his son in 2022. The plea was part of an agreement that dropped a mandatory life prison term from his potential sentence. (Robert Salonga/Bay Area News Group)
Se ha fijado una audiencia de sentencia para el 18 de octubre, aunque no se espera que la sentencia real se emita hasta más tarde en el año. Bocanegra tiene amplia discreción sobre la sentencia de Velásquez, y en los próximos meses, el departamento de libertad condicional del condado elaborará un informe de recomendación de sentencia que evaluará la gravedad de su crimen junto con posibles factores atenuantes, incluida su falta de antecedentes penales y el caso de abuso sexual en el que su hijo es una supuesta víctima.
Velásquez y la abogada Renee Hessling no hicieron comentarios después de la audiencia del viernes. Velásquez permanece en libertad bajo las condiciones existentes de fianza, arresto domiciliario y supervisión.
En una declaración el viernes, el fiscal de distrito Jeff Rosen caracterizó el crimen como un tiroteo de justiciero.
“Este acusado decidió convertirse en juez, jurado y verdugo. Sus acciones pusieron en peligro a transeúntes inocentes, incluidos niños pequeños y sus padres, que podrían haber resultado heridos o muertos mientras disparaba a su víctima”, dijo Rosen.
Paul Bender, el hombre que resultó herido en el tiroteo, dijo después de la audiencia que estaba “decepcionado con nuestro sistema judicial”.
“En un caso como el de hoy, cuando cambia su declaración a culpable de 10 delitos violentos con armas de fuego, ¿cómo nuestro sistema le permite quedar en libertad?”, dijo Bender. “¿Cómo es posible eso? Estoy buscando a alguien que me lo explique”.
Paul y Patty Bender, quien estaba en el vehículo en el momento del tiroteo pero no resultó herida, estaban ambos en la galería del tribunal para la declaración de Velásquez el viernes.
“No estamos contentos con que hubiera un acuerdo de culpabilidad”, dijo Patty Bender el viernes. “La eliminación de la premeditación fue decepcionante. Estaba deseando que hubiera un juicio”.
El arresto de Velásquez y los cargos posteriores fueron criticados en el Área de la Bahía y más allá debido a su fama internacional por una carrera exitosa en las artes marciales mixtas, peleando desde San José, y la simpatía por el padre de un niño de entonces 4 años que reportó haber sido abusado sexualmente por el hijo adulto del proveedor de su guardería.
Los crímenes también contradecían el consenso público sobre el carácter de Velásquez, quien, a pesar de haber ganado dos títulos de peso pesado de la UFC, era generalmente conocido por ser sereno y de pocas palabras fuera del octágono, como un hombre de familia y entrenador en la Academia Americana de Kickboxing en el sur de San José, la escuela que representó durante su ascenso profesional.
Tras su declaración, Velásquez continuó recibiendo apoyo de la comunidad de artes marciales mixtas. Josh Thomson, un ex campeón mundial de peso ligero de Strikeforce que entrenó con Velásquez en AKA durante 15 años, dijo que cree que Velásquez ha sido castigado lo suficiente con sus nueve meses iniciales en la cárcel y el arresto domiciliario subsiguiente.
“Esto debería terminar y resolverse”, dijo Thomson. “Cuando empezamos a hablar de un padre que toma medidas por su cuenta para proteger a sus hijos, porque el sistema fallido de California no ha hecho nada por él, eso es exactamente lo que sucedió. Creo que ya ha cumplido su tiempo”.
A lo largo del caso, los hechos técnicos del caso han sido en gran medida indiscutidos, y el anterior abogado de Velásquez, el abogado de celebridades Mark Geragos, trató de reenfocar la atención en el tribunal y en público sobre Velásquez actuando por ira ante la idea de que su hijo había sido abusado sexualmente. Documentos judiciales anteriores de la defensa afirmaron que Velásquez sufría problemas de control de impulsos y lesiones cerebrales tras más de una década de peleas de premios; se retiró en 2019.
Pero el fiscal adjunto Aaron French, el principal abogado del caso, argumentó repetidamente en audiencias judiciales anteriores que el ataque fue premeditado dado que la persecución y el tiroteo ocurrieron tres días después de que Harry Goularte Jr., el hombre acusado de abusar del hijo de Velásquez, compareció ante el tribunal y se le concedió libertad supervisada.
En la tarde del 28 de febrero de 2022, Goularte estaba siendo conducido por Bender, su padrastro, y también lo acompañaba su madre, Patty Bender, cuando todos se dirigieron desde Morgan Hill hacia San José para que Goularte se colocara un monitor de tobillo de acuerdo con su supervisión previa al juicio por el condado.
Poco después de subir al camioneta de sus padres en Morgan Hill, las autoridades dicen que Velásquez disparó primero a Goularte, lo que desencadenó una persecución en automóvil a alta velocidad de 11 millas a través de Morgan Hill que terminó cerca de Monterey Road y Bailey Avenue en los confines del sur de San José.
Los fiscales alegan que, con el tráfico de la hora punta saliendo de la cercana autopista 101 y una escuela cercana a unos 500 pies de distancia, Velásquez usó su camioneta para embestir la camioneta de Bender antes de disparar varias veces a los tres con una pistola calibre .40, hiriendo a Bender en el brazo y el torso, y luego huyó.
Poco tiempo después, la policía dice que Velásquez se detuvo y se entregó a un oficial de policía de Morgan Hill, informando al oficial que tenía una pistola en su camioneta. Los investigadores alegarían más tarde que Velásquez había comenzado a seguir a los padres de Goularte cuando salieron de su residencia en San Martín, que alberga el negocio de guardería donde se informó que ocurrieron las acusaciones de abuso sexual.
Goularte irá a juicio por un cargo de delito grave de acto lascivo y libidinoso con un niño. Su caso sigue en procedimientos previos al juicio.
Velásquez ha estado fuera de custodia desde que Bocanegra le otorgó una fianza de $1 millón y libertad supervisada tras la audiencia preliminar de noviembre de 2022 que avanzó su caso hacia el juicio. A Velásquez se le ha permitido participar en entrenamientos de lucha, así como viajar a eventos de lucha libre y artes marciales mixtas debido a una excepción de trabajo en sus condiciones de arresto domiciliario.
Original story in Los Angeles Daily News
Ex-UFC fighter Cain Velasquez pleads no contest to shooting at man charged with molesting his son
Originally Published: August 19, 2024 at 3:14 PM PDT