Castello Lukeba es uno de los centrales que más llama la atención en el Barça desde hace tiempo. Su eclosión en la Bundesliga en las filas del Leipzig le han convertido en uno de los defensores zurdos con mayor proyección del mercado y el club blaugrana está muy al corriente de su situación de cara al próximo verano. En pocos días, el internacional francés cumplirá 24 años y tiene claro que desea salir de Alemania en unos meses hacia un proyecto en el que pueda ganar títulos importantes. Por ello, ha dado un primer paso cambiando de agencia de representación. Lukeba anunció que había firmado con Excellence Sport, la misma agencia de Jules Koundé, cuyo responsable estuvo reunido con Deco hace muy pocos días en Barcelona. El nombre de Lukeba estuvo encima de la mesa y el Barça deberá decidir si afronta esta operación estratégica a partir del mes de junio porque el futbolista desea venir.
Lukeba genera consenso en el Barça. Su perfil es lo que está buscando la dirección deportiva del club blaugrana. Un central contundente, zurdo, con buena salida de balón y un estimable juego aéreo. Es un futbolista muy completo y aún con capacidad de crecimiento. Un Bastoni más joven y, quizás, mucho más adaptable por rapidez al estilo defensivo del Barça. El club blaugrana ya se informó por él hace unos meses, pero se descartó una gran inversión en la zona defensiva, algo que puede pagarse caro este curso si las lesiones siguen atacando a esta parcela del campo.
La operación no es a corto plazo porque el Leipzig ha dejado claro que no va a soltar al futbolista en este mercado de enero. Y las condiciones económicas también lo aconsejan así. La cláusula de rescisión del francés pasa de los 80 a los 65 millones de euros en el mes de junio, por lo que su tasación sería apetecible para los grandes de Europa. Y esa cifra aún podría ser negociable siempre que el futbolista dejase claro su deseo de jugar en el Barça, algo que en el club blaugrana ya tienen claro.
Lukeba ha recibido el interés de todos los grandes de la Premier, pero su prioridad pasa por jugar en España y cree que su sitio ideal está en el Camp Nou. Las condiciones salariales tampoco serían un problema, ya que se trataría de una incorporación mucho más sencilla que la de Bastoni, cuyo salario actual en el Inter es mucho más alto que el de Lukeba.
Por el momento, han comenzado los contactos y el Barça tiene su nombre apuntado en mayúsculas por si fuera posible el movimiento en los meses de verano. No es la opción realista para el mes de enero, salvo que se produjera alguna salida millonaria en el mercado invernal, algo que parece muy complicado. Es posible que Alejandro Balde pueda abandonar el equipo, pero sería a través de una cesión y no un traspaso definitivo. En verano, sí que podría salir a título definitivo al igual que Araujo -el Liverpool tiene una opción de compra de 55 millones de euros que parece hará efectiva- por lo que el Barça sí podría contemplar el escenario de fichar a un central de primerísimo nivel y con proyección.
Para ahora, el Barça está buscando un mirlo blanco en el mercado que acabe por dar competitividad a la plantilla. Un central de perfil zurdo que pudiera llegar en unas condiciones económicas asumibles y que aportara minutos en el tramo decisivo de la temporada. Hay opciones que están en estudio y existe la probabilidad de que surja alguna oportunidad importante en las próximas semanas. La prioridad es el central, pero también hay miradas puestas en los dos laterales. Un encaje que será complicado salvo que haya ventas importantes.
El Barça tiene ya a Lukeba en su lista, pero hay más nombres en los que se está trabajando. Gustan los brasileños Arthur Dias (Parananense) y Vitor Reis (City) y también se ha seguido al central del Ajax Youri Baas. Todos son jóvenes y de perfil zurdo, aunque el más consolidado, sin duda, es Lukeba, futbolista de rendimiento inmediatísimo para el club que acabe haciéndose con sus servicios.