Más de seis años después, Tony Ferguson volvió a ver la luz. El ex campeón interino de peso ligero de la UFC se reencontró con la victoria en una exhibición de boxeo ante el tiktoker Salt Papi, al que finalizó en el tercer asalto. La promotora Misfits organizó varios combates en distintas disciplinas de deportes de contacto, y el ‘Cucuy’ formaba parte del evento co estelar. A pesar de que el claro favorito era su oponente, Ferguson logró imponer su estilo alocado, obligando al árbitro a parar la pelea.
Su emoción tras volver a la senda del triunfo lo decía todo. La última victoria de Tony había sido en junio de 2019 ante Donald Cerrone en la UFC, y desde entonces comenzó su caída a los infiernos. El peleador americano, campeón interino de las 155 libras en ese momento, tenía que enfrentarse a Khabib Nurmagomedov para unificar los cinturones. Sin embargo, llegó el Covid-19 y acabó defendiendo el cinturón interino ante Justin Gaethje. Su compatriota le endosó una paliza, finalizándolo en el quinto asalto, y desde entonces jamás volvió a ser el mismo.
Charles Oliveira, Beneil Dariush, Michael Chandler, Paddy Pimblett, Nate Díaz… Todos ellos fueron verdugos de Ferguson, que era una sombra de lo que llegó a ser. En total, ‘El Cucuy’ perdió ocho combates de manera consecutiva, después de haber ganado 12 seguidos justo antes, lo que llevó a la UFC a despedirle en 2024. Desde entonces, Tony no había vuelto a aparecer, hasta que se enfrentó a Salt Papi para redimirse de la mejor manera.
Tony Ferguson, en su combate contra Rafael Dos Anjos.
El gran protagonista de la velada
A pesar de que el evento estelar era el combate entre Darren Till y Luke Rockhold, que acabo con victoria por K.O. a favor del inglés, Ferguson les robó el protagonismo por completo. ‘El Cucuy’ es uno de los peleadores más queridos por los fanáticos de la UFC por todo lo que significó para la compañía cuando estaba en su prime, por eso tanta gente se alegro por su victoria. Mientras el combate estelar tuvo 706 mil espectadores en Youtube, el de Tony tuvo un total de 1’7 millones.
No hay que olvidar que Ferguson llegó a vencer a rivales de la talla de Anthony Pettis, Donald Cerrone, Rafael Dos Anjos o Edson Barboza, y su estilo era uno de los más entretenidos de toda la compañía. Podía intentar sumisiones desde cualquier ángulo, al igual que destruir a sus rivales a base de cardio en la pelea en pie. Quizás no era el peleador más técnico, pero sí el más impredecible. Además, a eso se le unía una personalidad única, que añadía más mística a su personaje.
El siguiente paso de Ferguson es una incógnita, aunque todo hace indicar que su futuro estará ligado a este tipo de peleas de exhibición, o algún combate de MMA en compañías menores. El tiempo pasa para todos, y a sus 41 años se antoja imposible que vuelva al nivel que un día tuvo. Eso sí, para sus seguidores siempre quedarán estos momentos en los que se vislumbran pequeñas pinceladas de lo que un día fue ‘El Cucuy’, ese peleador sin miedo a caer cuyo único propósito era justificar el precio de la entrada a aquellos que le habían ido a ver.